「觸摸寵物」可以減輕人們隔離時的壓力和孤獨感

隔離是煩悶的，孤獨是真實的。通常人們鬱悶時，「觸感」是最能療癒身心的行為，然而現在卻很尷尬的只能與虛擬的歡樂時光共度。

我自己一邊適應在家工作，也一邊慶幸有兩個毛孩子陪伴。他們偶爾會在視訊會議留下穿梭的貓影、會突然跳到我的腿上或敲打椅背求「摸摸」，最常遇到的情形是三不五時肚子餓來討食物（通常為確保工作能「順利」進行，我們會盡量滿足，但仍由衷希望非常時期不會讓他們過胖）。雖然生活上有各種不習慣，但兩個孩子確實提供很多的情感支持、讓我們有更多說話對象、滿足想抱抱的慾望，偶爾滑稽的舉動也很有娛樂效果，更不用說有些人還可以藉此出去遛狗……這些都是抗疫時期非常紓壓的事。

在《紐約客》（The New Yorker）的一篇「觸摸的力量」文章提到：「觸摸」可以降低血壓、心率和皮質醇水平（一種由腎上腺分泌的荷爾蒙，在應付壓力中扮演重要角色，故又稱為「壓力荷爾蒙」），刺激海馬體（大腦中對記憶至關重要的區域），並推動大量激素和神經肽的釋放 ──這些都與人的「正向情緒」有關。毫無疑問，「觸摸寵物」能帶給現在隔離的人們更多的「舒適感」。

近日，佛羅里達州的「老年事務部」（Florida Department of Elder Affairs）就宣布，為了讓因病毒隔離的老人有這樣的「舒適感」，以及避免他們的孤獨感加劇（為避免群聚感染，許多老人安養機構在這段時間禁止探親），將提供約400隻毛茸茸的機器人寵物，陪伴患有阿茲海默症和痴呆症的人們，希望藉以幫助他們改善整體情緒和生活，來對抗社交孤立感和抑鬱感。

另一個好處是，寵物有助於維持人們良好的生活步調。由於寵物很容易受到人的情緒和作息影響，他們會發現我們待在家的時間變多了，因此這段時間的氣氛變化、作息規劃、空間配置、都還是需要盡量維持一致、保持規律，不能因為我們的改變，就打亂他們的生理時鐘。從另一角度來說，寵物也是幫助我們維持正常生活節奏的好夥伴。

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