金恒镳：《树：一棵花旗松的故事》导读<对圣神生命的赞礼>
我一直盼望有这么一本书，介绍树木的一生过程，让一般读者认识一粒不起眼的尘土般种子，如何能长成一株让人望断脖子的高耸巨树。这样一本书可敎人认识生命的复杂、奥秘、费解与难得，进而能尊重所有的生命，建立生态的伦理观。
二○○四年，加拿大的科普作家——戴维·铃木继《神圣的平衡》之后，与伟恩·葛拉帝合作完成了《树：一棵花旗松的故事》，终于偿了我的宿愿。这本书远远超过我预期的丰富。他用浅显与生动的文字，佐以科学的数据，步步有序的叙述一棵乔木的诞生、扎根、发育，成熟乃至死亡等过程，介绍了一株树之传奇故事。让读者毫不费力的进入树之生与死的生态世界，最后「带着这个感受回家，且终身受用」(作者的结尾语)。这本书加深了读者对生命圣神的赞礼。
这本书的主角是西部黄杉，比较非正式之传统的中译名为「花旗松」(直译为「道格拉斯冷杉」)，在北美洲也有人称之为「黄云杉」或「俄勒冈松」的。但是，植物分类学者说，这不是松，也非杉，更不是冷杉，是黄杉属的针叶树。种名乃是纪念阿奇柏尔德·孟席斯于1792年抵达北美洲西岸时，首次称赞此广袤无边的温带雨林为「密得不能容身之松林。」故有「松」之俗名。而道格拉斯冷杉之英文俗名乃是纪念戴维·道格拉斯于1827年将此树之种子带到英国播种之故。
西部黄杉是北美红杉(Seguoia sempervirens)及北美巨杉(Seguoiadendron giganteum)之外的北美洲最巨大的树种。由于其分布面积与材积量远超过上述的两树种，因此是北美洲最重要森林生态系的树种，也是重要的木材资源，是家喻户晓的树。
作者挑上了这种常见的西部黄杉为模特儿，用来介绍植物的一生之生命现象。西部黄杉的种子每1000粒约13.5公克，却可长到将近90公尺高，树干上最低的枝条也离地面30公尺处，直径可达5.2公尺，令人难以想象的巍峨。其实，台湾的红桧也不遑多让，它虽不如西部黄杉高(红桧可长到50公尺高)，直径却不输西部黄杉(红桧直径可达8公尺)。这是因为台湾经年有台风，树长得不如许多没有台风地区(如印度尼西亚，马来西亚)的树那么高。台湾的红桧能长成巨大之树，其经历绝对不会不如西部黄杉精彩，只是研究资料不多，无人写成有科学根据的传奇而已。试想西部黄杉的种子每百粒约有15公克，而红桧的种子每1000粒才约0.95公克，轻了14倍，而树径可以一样粗。
本书的序言中十分明白与扼要的说明该书的内容：树要生存，繁衍与扩散，必要适应物理环境(尤其是干旱来临，大火焚烧)的种种考验，要化逆境为顺境，并且使之成为生存与繁衍的正面助力。例如，许多针叶树种(如美国短叶松)的毯果含有黏性强的松脂，若无高温大火，毯果不会开裂，种子无法散出，传宗自然无望。大火可摧毁许多竞争的植物，让散出的种子更有机会成苗与长成大树。除了适应物理环境外，还要与其他生命合作或竞争。这种合作与竞争的方式紧紧跟随着树度过漫长的生命之旅，从吃食种子或协助散扩种子的动物到与根部共生的真菌，组成一个复杂与紧密的生命之网。
这种巨树死亡后，不论成为枯立木或枯倒木，都还是森林生态系中无可取代的另类资源。枯立木(仍然竖立着将死或己死的树)的树干是许多动物的巢穴资源。台湾的五色鸟就要靠死树干啄洞丶筑巢，进行每年的繁殖天职。树皮是许多昆虫的筑巢处与粮食来源。这又会吸引如啄木鸟前来觅食。枯倒木的生态功能更多，是许多生物的温床丶育婴室丶粮仓，可维护极为众多的各种生命。当然还可保留水与营养，它为后代铺设温床，提供用水与营养，让种子及早发芽，有适合生根之处，生态学家称枯立木或枯倒木为「生物袭产」。
树死亡后进行树的第二大任务，即腐解作用。将数百多年来收集与累积的太阳能资本，再用数百年的时光，以生物化学的方式逐步转卖给其他生物，继续提供腐木的生态服务。腐解过程中逐渐释放无机营养到土里，培育下一代的小苗。所以，一株生活了五百年的巨树，死亡后还要数百年，木材才能完全消失，而遗留在它世居土地上所有的无机营养物(氮、磷、钾、钠、钙、镁等十余种元素)，可回收、循环与再利用上数百年，这即是作者说的「这是一个变动中的稳定系统」
本书仅注重森林生态系的地上部分，而对于或许是更同样重要的地下之树根生态系，着墨却不多。于是，我又得耐心等待另一本有关「大树根的故事」这样一本书出现。届时，读者与我更能明白一个完整生态系的故事了。让我们拭目以待吧!
金恒镳
2004年3月24日
2020年4月11日修正
《神圣的平衡》(The Scared Balance)
北美巨杉((Seguoiadendron giganteum)
北美红杉(Seguoia sempervirens)
西部黄杉(Pseudotsuga menziesis)
伟恩·葛拉帝 (Wayne Grady)
花旗松(Douglas Fir)
柏尔德·孟席斯 (Archibald Menzies，1754-1842)
美国短叶松（Pinus banksiana)
黄杉属 (Pseudotsuga)
戴维·铃木 (David Suzuki)
台湾译本
书名：《树：一棵花旗松的的故事》
译者：林茂昌
出版社：猫头鹰出版，2008年4月
原文书名：Tree: A Life Story
原书作者：David Suzuki andWayne Grady
出版者：Greystone Books,2004
大陆译本
中译书名：一棵花旗松的生命之旅
作者：（加）铃木大卫
出版社：湖南文艺出版社
出版年：2019-9
