如何败金或浪费时间

作者：Paul Graham

发表于：2010/7

原文地址：http://paulgraham.com/selfindulgence.html

我1998年卖了我的初创公司之后一下子得到了一大笔钱。这使我开始想一个我之前从未想过的问题：怎样不要败掉这笔钱。我知道富人变穷跟穷人致富一样有可能，但过去几年我所钻研的都是如何致富，却不知道人会怎样变穷。而现在，我得学着去避免这个结局。

于是我开始关注人们是如何失去财富的。如果你在我小时候问我富人是怎么变穷的，我可能会回答说，花钱呗。毕竟小说和电影里是这样的，因为花钱的故事总是很好看。然而事实上挥霍无度并不是败家的常见原因——失败的投资才是。

你不可能无意识地去挥霍。一个正常人不可能一下子花掉好几万美元而不去意识到“哇，我刚花了好多钱”。然而当你在进行金融衍生品交易的时候，几百万美元（其实不论是多少钱）都可能一眨眼之间就被你败掉了。

花钱买奢侈品会在大多数人脑海中敲响一个警钟，而投资则不会。买奢侈品好像是在纵欲，而只要你不是富二代或者赢了彩票，你白手起家的过往应该已经使你意识到纵欲会带来麻烦。而投资却绕过了你心中这条警戒线。你不是在花钱——你只是在“配置资产”。这也是为什么试图卖天价东西给你的人会告诉你说，“这是一笔投资”。

解决办法是建立关于投资的警惕心。这可能很困难，因为阻止你挥霍的警惕心是一种刻在DNA里的本能，而阻止你投资的警惕心却需要习得，并且它有时是反直觉的。

几天前我意识到了一个惊人的事实：在这方面时间跟金钱是一个道理。最容易浪费时间的方式不是花时间玩乐，而是花时间在无效的努力上。当你玩乐时，你知道你在放纵自己，因此也很容易对此有戒心。如果我一早起来就坐在沙发上看了一天的电视，我会觉得我的生活肯定出了什么大问题。光是想想那个场景都令我害怕——我坐在沙发上看两小时电视都会浑身不舒服，更别提看一整天了。

然而我确实有些时候花一整天做了跟看一整天电视差不多的事——我忙了一整天，到晚上问自己今天干了些什么，我可能会回答：基本啥也没干。这种时候我也会感觉糟糕，但比不上看一天电视的感觉糟糕。如果我看了一整天电视，我会觉得我整个人废了，正在慢慢沉沦。然而当我做无用功时却不会产生这种警惕，因为我表面上看着像是在好好工作，比如收发邮件。你确实在桌前好好坐着，这事儿也不太有趣，那你一定是在好好工作。

也就是说，时间跟钱一样，仅仅是限制享乐并不足以保护你。自然规律加上后天习得使我们对纵欲过度的警惕也许可以在狩猎-采集时代或者前工业时代保护我们，但是如今的世界变得更复杂了：最危险的陷阱来自于那些可以绕过我们脑海中的“纵欲警报”的行为，因为它们看着像是在做正经事。最糟糕的是，这些事甚至也都不好玩儿。