在玻利維亞,念天地之悠悠
烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni),又稱「天空之鏡」,可說是南美洲玻利維亞的代名詞。到玻利維亞旅遊,幾乎人人都會到訪烏尤尼鹽沼。而到過烏尤尼鹽沼的旅人,又分為兩類,第一類彷如無法自拔的傳道人,遇人就分享「天空之鏡」的奇幻與不可多得,讓人恨得牙癢癢,恨不得立刻飛到地球另一邊去體現奇蹟;至於另一類人,說到烏尤尼鹽沼,往往扼腕嘆息,恨不得能夠時光倒流,兼且擁有呼風喚雨之能耐。烏尤尼鹽沼,對旅人而言,就是如此一種彷若神明的存在,你知道它就在那裡,你心存期盼,你千里迢迢而至,但你不一定就能看見它散發的奇蹟般的魅力。
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烏尤尼鹽沼是世界上最大的鹽湖,佔地12,106平方公里,位處3,653米的高海拔地帶。每年11月到翌年2月,是當地雨季,旅人千里之行就為了趕上此一時節。可是,大自然並不由人控制,也不隨人的意願而為。即便是雨季,雨下得太多太猛,路況不允許,或是積水太深,都無法出行;雨下得不夠,雨水不足,又未能形成令人神往的、天地相連的倒影鏡像。只有不多也不少的雨水,才能夠讓烏尤尼鹽沼呈現一片魔鏡之像。
火車墳場
要前往烏尤尼鹽沼,可以在到達烏尤尼鎮後,在當地報名參加旅行團。旅行團分為簡單一天團,只去烏尤尼鹽沼,或是二到三天團,參觀烏尤尼鹽沼及欣賞周邊國家公園的自然景色,遊走至接近智利邊界的交通樞紐就會折返回烏尤尼鎮。建議參加三天團,尤其是旱季到訪的朋友,像我,因為各種原因,未能趕上玻利維亞的雨季,不過烏尤尼鹽沼周邊的美景,還是會讓人覺得不枉此行。
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行程以參觀鎮上的玻利維亞火車墳場為起點。名字有點陰森,加上當日天陰陰的,現場又不時刮著怪風,總讓人覺得場內充斥肅殺之意。在那裡,你會看到19至20世紀常見的蒸汽火車。昔日玻利維亞與智利之間的經商貿易,就是靠這種火車運送鹽巴和礦物。現在這種古老的運輸工具被棄置在空地上,供遊人拍照。火車的鐵皮長了銹跡,遊人不懼危險,在火車頭上爬上爬下,就為了掙取美好的拍攝角度。
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興高采烈地拍攝了一輪,炒熱了氣氛,一行六個本來互不相識的旅人,再次擠進小小的四驅車,向鹽沼正式出發。
沒有天空之鏡,卻有巨型六角地磚
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烏尤尼這大片鹽沼,是幾百萬年前經歷地殻運動,安第斯山脈形成時,海水上升後來又乾涸,因而形成的鹽結晶。雨季來到,幸運的話就可以看見傳說中的那個無邊無際的「天空之鏡」。至於像我在旱季來到,還是可以欣賞鹽沼上天然形成的六角形地磚。那就像是一個生長在地上的蜂巢,巨型的,無遠弗屆地由地面向天際延伸,彷彿沒有盡頭。天氣好的話,地磚是一片白;遇上陰天,沒有陽光的折射,天然地磚就是一片灰色。這樣的環境下,最適合就是發揮創意,拍攝不同的錯視照片。至於鹽沼下面,其實是高濃度的鹽水。從裂縫往下望,旦見水質清澈,就毫無顧忌用指頭沾了一點鹽水來嚐嚐,咸到盡頭就是苦,只那麼一小口,苦咸的味道卻在舌尖歷久不散。
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行程中,有機會看到工人在附近進行採鹽、曬鹽等工序。鹽堆在空曠地上,像積雪的小山丘。在當地,還有用鹽磚搭建成的旅館,裡面還有用鹽巴製造的椅子、睡床等,而屋子裡就是以如白沙般的鹽粒為地,簡樸又帶有獨特風味。不要以為烏尤尼只出產鹽礦,其實當地礦藏豐富,像我們日常使用的鋰電池,當地就有大大的鋰礦,礦量之多,據說可以讓玻利維亞脫貧。不過因為各種原因,當地並沒有大力開採鋰礦,算是無心插柳下暫時保存了一片無污染美景。
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烏尤尼鹽沼上,還有一個最大的島嶼,仙人掌島。仙人掌島其實是因為火山活動而形成的,島上生長著巨大的仙人掌,走在島上的棧道,別忘記回頭;在仙人掌叢中回望眼前一片鹽沼,只覺方向全失,一片茫然,就彷彿只有眼前的路可走。
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天大地大
鹽沼周邊都是荒涼一片,除了旅行團的車隊,就幾乎沒看見過其他人。一路上沒有路牌,沒有能辨別方向的指示,甚至連簡陋的記認也沒有,更不要說GPS導航了。由於四周都是白茫茫一片片,讓人方向感全失,唯獨是司機兼導遊一片胸有成竹的模樣,快速又不失穩妥地開著車。司機謙虛說,只要把同一路線走幾次,用心記住,自然就能心中有路。說得輕鬆,背後其實都是苦功。烏尤尼鹽沼車隊曾經因為司機醉駕而出了意外,後來旅行社對挑選司機都非常嚴格,必須有良好駕駛紀錄才會獲聘。違規的司機會被解僱,在當地的旅遊業也很難立足下去。
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隨後的行程,距離鹽沼漸行漸遠,四周景色又有了不同。本來是不辨前後左右的一片白色蒼茫,然後車窗外像掛了一幅幅風景畫:四、五千米高的火山,有如加了濾鏡一樣不真實的無添加藍天,因為生長著不同藻類而形成不同顏色的高原湖泊,與特殊湖泊唇齒相依的瀕危火烈鳥,還有荒漠上經風化侵蝕而形成奇形怪狀的石頭⋯⋯
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法國文學家福樓拜曾經說過:Travel makes one modest, you see what a tiny place you occupy in the world. 千里迢迢來到人跡罕至的玻利維亞一隅,以天地為家,沒有物質化的奢華,路上甚至連公廁也沒有;四野茫茫,就只有眼前比你年老不知多少倍的風景;在如斯環境下,大概就會跟福樓拜一樣,對人生有了更多的感悟。
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(原文刊於 2021年6月Ming Watch明錶雜誌)
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