談從「本質」出發的產品設計思維 — — 以 KittySpring 貓主子飲水器募資案為例
雖然不常分享寵物相關的產品推薦，不過就身為一個長期且還算挑剔的使用者，最近剛好有一些挑選心得以及產品設計上的觀察可以分享。
會想要特別將這件事寫出來分享，是因為我最近在寵物飲水器的日常使用與清潔上有一些體悟，早期我是用簡易的重力出水款飲水器，也就是可以鎖上寶特瓶的款式，在那之後，有過一段時期則是使用簡易的容器 DIY，搭配水族用品店購買的沉水馬達，組合成陽春型的湧泉飲水器，原因當然是毛孩父母們熟知的說法 — — 流動的水能夠鼓勵毛小孩們更有意願喝水，接下來就是替換各家電動飲水器的時期了。
多年下來，我發現越到後期，廠商所推出的產品越是講究「過濾」這件事，從可清洗的過濾海綿，進步到了比照人類飲用水的濾芯耗材，在更換過多種產品，以及匯總我自己清潔的經驗後，我發現這些飲水器的設計初衷，其實是越來越偏向飼主的心理導向，拋棄式的濾芯、多重過濾的機構設計、低水位燈號提示以及濾芯更換燈號提示⋯⋯種種用上微電腦技術的特性，對於寵物而言，這真的是一個好的產品設計嗎？我腦海中不禁浮現了問號。
我自己並沒有工業設計的背景，不過作為長年的數位產品設計以及平面設計師的角色，我認為所有設計的出發點，果然還是要回歸到「本質」（fundamentals）這件事情上，《本質 wesentliches》同時也是瑞士字體排印學巨匠艾米爾・魯德（Emil Ruder）在1950年代出版的重要著作主題，我認為無論是什麼領域的設計，不管最終目的為何，找出事物的本質所在，絕對是產出好設計的必要功課。
事情是這樣的，在我非常仔細清理了目前使用的自動飲水器之後，發現了太多需要賣力清潔的死角，從安放沉水馬達的塑膠模具設計，到固定過濾海綿的區塊，水位偵測的裝置以及馬達走線的管路，看似精巧的設計，每一處都是難以清潔的死角，我甚至必須使用齒間刷清潔一些一般清潔用具難以觸及的部位，才能把飲水器真正地清理乾淨。
「不如還是改用水盆每天換水吧？」我腦海中閃過這樣的念頭。「要不然就是在下次換飲水器時， 必須更仔細地注意模具外觀的設計細節⋯⋯」上購物網站看過一輪之後，發現廠商後續推出的隔代款式，確實在機構上已經簡化了許多，少了那些需要死命清潔的設計，但是對於大量地耗材的更換上，我心裡多少還是感到抗拒。
很湊巧的在我抱怨這件事的幾天後，Facebook廣告推薦給我了一項正在募資中的產品，我非常仔細地檢視了這項產品的組件結構，無需耗材、組裝簡易且易於清潔，而且是無須電力的重力給水款，但是他們重新設計了這個經典的飲水器，除了有質感的外觀，也加入了號稱符合「貓體工學」的寬型飲水盤，分為玻璃以及不含任何雙酚的「共聚聚酯 Tritan™ TX2001」兩種材質，還有方便清洗的不鏽鋼濾片。
這組合看起來真的很夢幻——對於每洗一次智慧飲水器就感到厭世一次的我來說。
我認為這就是一款回歸到「本質」的設計，飲水器的本質在於「飲用」以及「清潔」，「清潔」不只是能提供乾淨的水源而已，在產品本身的「清潔」上更是至關重要，飲水器本身被設計出來的出發點，當然是為了要符合現代繁忙地文明社會下，便利飼主而誕生的產物，但是若是因為過度思考便利性，甚至將重點放到了「過濾」之上，造成過多的設計細節，反而導致飼主必須花費更多的時間在清潔飲水器上，以避免經過重重過濾的水被積垢污染，我自己會覺得是一種命題錯誤。
當然一項產品能夠成功地在市面上販售，並且持續推出改良版本，它本身肯定補足了部分使用者的需要或是痛點，不過在「永續環保」議題持續發酵且必須重視的今日，至少我是不會再考慮回去使用需要耗材的電動飲水器了，也許會有人說，這是廠商思考「企業永續」下必要的營利手段，不過這就是另一個層面的議題了。
喔對了，這不是一篇業配文，不過如果 KittySpring 的廠商或是嘖嘖有興趣合作的話，我非常樂意。也希望大家都能夠透過思考「本質」的方式，找到對自己而言最合用的產品。
KittySpring 貓主子飲水器募資頁面
https://www.zeczec.com/projects/kittyspring
喜歡這篇文章嗎？歡迎表達你的看法，如果覺得內容有給你一些啟發的話，也請不吝分享以及Like。:-)