大貶值時代
“Nowadays people know the price of everything and the value of nothing.” ― Oscar Wilde
「現在的人們知道每樣東西的價格，卻不明白任何事物的價值。」————王爾德
王爾德曾寫過上面那樣的話，而那是一百多年前的事了（王爾德在1900年逝世）。過了一個多世紀，我們沒有變得更好，似乎反而變得更糟。我們活在一個一切事物都不斷貶值的時代，唯一繼續增值的東西就是錢。而錢本來只是一種貨幣，一種為了計算價值、交易和生活上的方便才出現的發明，一個幫助紀錄和買賣所需的工具。但是現在，為了追求這本該只是生活工具的東西，我們卻正在付出一切，甚至是以我們的生活本身為代價。這是一個大貶值的時代，不是只有物品的、財貨的貶值，而是連我們的靈魂、我們的生命、我們的精神，都正在難以避免的不斷貶值。
二十世紀是全人類有史以來最繁榮、最富庶，物質最不虞匱乏的年代。這一點可以參考美國經濟史學者布拉德·德隆（J. Bradford Delong）的著作《SLOUCHING TOWARDS UTOPIA: An Economic History of the Twentieth Century》，書中詳述1870年起人類的經濟如何得益於工商業和科技的綜合發展。我們可以說，隨著科技和思想進步，人類將越來越能利用有限的資源，並且過上更為舒適便利的生活。早在1930年，經濟學家凱因斯（John Maynard Keynes）就曾提出預測，認為到他孫子那一輩，人類大概只需每週工作15小時就能維持生計；那時人類需要考慮的，就是如何運用大量多出的閒暇時間。以我們如今每天八小時的工時來換算（當然只是帳面如此，加班什麼暫且不談），那每人每週只需工作兩天，剩下的就是週休五日。聽起來很棒對吧？美夢就做到這裡。
根據2018年調查統計，台灣的平均年總工時是2033小時，（各國平均是1753小時，台灣多了約250小時），換算下來每週約42小時，和凱因斯當年預測的15小時相距甚遠。在這個充滿嶄新科技與產品的時代，我們的生活並沒有隨著過得更好，也沒有獲得更多的閒暇時間思考社會或者人生的問題。但我們總有發展吧？這些發展總換到了一些什麼東西不是嗎？當然。
我們可以用便宜的價格買到大量高熱量的食物，營養攝取的容易程度是百年前的民眾難以想像的。但是許許多多從工廠生產線製造出來的，在某種意義上不知道是否能稱為食物的這些產品，卻可能帶來各種各樣人們或瞭解、或完全不瞭解的問題。從防腐劑到色素，從基因改造食品到高果糖玉米糖漿，甚至從毒奶粉到地溝油，我們正面臨的是為了追求利益而不惜毒害人類生命的產業發展，而就連送進口中的食物我們都不得不有時感到提心吊膽。我們可以去吃到飽餐廳，吃不完浪費也沒關係，反正食物多得滿地都是，廚餘桶是大塊大塊的肉排、長得太醜的水果蔬菜。而我們根本沒有填飽的胃口，還催促著去開墾更大片的耕地、畜養更多的牛羊。森林被砍伐，水源被汙染，溫室氣體不斷排放。海裡的魚被抓完了，我們開始抓海底的蟲，流刺拖網摧毀了海中的生態，就像我們熟稔於摧毀山林和草原的生態。我們吃得夠了，我們也永遠沒吃夠。
我們可以買到各式各樣不同品牌和設計的潮流服飾，每一年甚至每一季就會推出一波新的流行，我們就扔了舊的衣服換上新的，彷彿獲得一次全新的人生和改頭換面的快感。而這些衣料耗費了大量的人造纖維、塑膠材料和電力、水資源，只為了被穿上幾次然後就可以拋棄。
我們可以開車到百公里遠的地方，以前的人們要花上十天半月才能到達。而到了觀光景點以後，我們花十幾分鐘的時間拍拍照、打打卡，忘記我們腳下是被開發破壞的脆弱環境，再順便忘記我們腳下一些隨手帶來的垃圾。在海邊、在山林裡，我們人滿為患、大聲喧嘩，趕跑了原生的蟲魚鳥獸，破壞棲地，然後再組成觀光團去追著這些珍稀的保育動物。我們開車到山上，以為自己爬到很高的地方，感覺良好；搭個帳篷露個營，假裝和大自然很接近，然後隔天就離開，不帶走一片雲彩；對待這片土地和山林，比不上對登山裝備或品牌的認識。我們也可以搭飛機，到國外做差不多的事情，買更便宜的東西。我們要去馬爾地夫或斐濟，但是不像電影裡的楚門追尋自由或突破生命，我們只是擔心幾十年後這些海島會淹沒在水裡。我們如此努力，設下進度和限期，才能趕上這世界賦予的價值和意義。
我們有太多太多東西，以致我們從不需要珍惜；我們彷彿不把生活當一回事，因為我們只追求外在的累積。我們不思考如何讓自己本身成為一個更好的人，我們只需要滿足基本的慾望，還有外部的財富權力名聲。所以我們終究沒有想到，股票不能用，鈔票不能穿，硬幣不能吃，石油不能喝。我們終究沒有考慮最後一滴乾淨的水也耗竭的那天，沒有考慮最後一絲新鮮的空氣被汙染，最後一片森林被砍伐，最後的山脈被挖穿。因為，我們一直都有很多，我們也一直以為還會有很多；所以我們追求更多，但事實上，最後卻會什麼都沒有。但我們看不到。
現在，我們用我們的發展換到了更高的價格，換到我們以為的看似更好的享受，但真正的價值卻幾乎可以說是沒有。因為我們實際上正透支著未來，以為不用償還；事實是我們留了一筆債，背負的是以後的整個世代。一切都在貶值，我們就像破落衰敗的貴族，坐擁我們不知道如何正確使用的資產，然後只想著眼前的舞會與饗宴，忘了過往長久的光榮和永續的明天。我們賤賣我們最好的財富，那就是我們生活的每個當下、我們可以持續錘鍊精進的智識、擁有無限可能的精神、和足以起身改變一切的心靈。我們都變賣了出去，在工廠和辦公室裡，把自己變賣給公司、企業和財團，把一切變賣成工時、薪資和債券。每天睡前，我們不曾想過一遍自己今天的生活，好比今天也從未活過。我們算計、我們比較、我們焦慮，我們憂鬱。我們躺著柔軟的床，卻苦於失眠，難以睡場好覺。生命不是一場冒險，而是一股無法抵擋的洪流。生活是賭博（賭我們出生時手上拿到的牌，能否讓我們笑著在聲色犬馬的賭局中玩到最後；籌碼經常是我們後代的未來，但我們看不到，也不在乎），生活是欠款，生活是購物清單，生活是明天要工作。每天早上我們醒來，依靠鬧鐘而不是期望嶄新的生命。因為我們是自己的薛西弗斯，要推動會壓死自己的巨石，我們是吳剛，要砍倒那不會倒的樹。我們只有小確幸，我們變成小資族，不管是布爾喬亞或波西米亞，我們總之要逃避思考人生時那恐怖而空洞的巨大虛無。但是，那本來是我們真正的生命，在意識萌芽之處，無垠的宇宙中無限的可能和意義。
但我們已經不在意，因為那不是可以貼上價格標籤的東西。所以這就是我們的時代，虛妄的價格不斷膨脹，真實的價值不斷貶低。我們如在地獄裡，攀抓著蜘蛛絲一般細微而隨時可掙斷的鎖鏈，無法自拔地被困住而彼此傾軋踩踏。我們追逐、被追逐，獵捕、被獵捕，直到一切都顯得益發模糊，而我們再也搞不清，什麼是重要的事情。所以，一切都在貶值，而這不是我們願意花時間瞭解和改變的事；因為，畢竟，這也沒什麼價值。