長老級的結他手Steve Howe

他卻不是樂隊的創隊成員，原來的結他手Peter Banks 在第一張專輯後便離隊。樂隊沒有隨便地找個人來替補，而且是接見了好幾個人，最後才敲定為Howe。當時他已是薄有名氣，他很年青時已醉心音樂，後來要求父母買一把結他，但父親等到他十二歲時，才帶他去結他店選購，他自我學習，聽別人的演奏再改良，很快便在北倫敦附近混岀名堂，有人因事缺席表演，便會請他替補，因為他能處理不同類型的音樂。同時，他也和其他人合組班子，作多方面嘗試。

Yes的第二張專輯《Time And A Word》其實早已錄好，所以Howe並沒有參與製作，但下一張《The Yes Album》（1973）便被介定為樂隊的突破，各人都有所發揮，而Howe寫的兩首純音樂《Würm》和《Clap》便一直流傳至今，是他的代表作。餘下的七十年代日子，是樂隊最巔峰的日子，那四、五張專輯都受到推崇備至。而其間，他們曾經暫停一段時間，各人分別做了一張個人專輯，Howe的一張叫做《Beginnings》，便是一張結他音樂為主的專輯，也是日後他十多張同類專輯的第一步。

自己第一次買入他的個人專輯，是他的個人第二張《The Steve Howe Album》。封套內頁列岀每首歌所用的結他，包括圖片，令我也留意不同結他的牌子和型號，跟車迷迷上汽車的牌子和型號差不多。

七、八十年代交替之間，樂壇岀現很多變化，其中最重要一樣，就是似乎大家已厭倦那些長篇大論的樂章，普遍追求流行曲的長度，一聽便愛上的即食文化，加上電子琴的普及，有些樂隊根本不設結他手之位！Yes在1980年解散，各人有自己的發展。Howe當時遇上John Wetton(低音手／主唱)，再加上鼓手Carl Palmer，已是超級樂隊的規格，Howe再引介剛在Yes合作過的琴手Geoff Downes，以Asia名義，進軍樂壇，而且走普及流行路線，第一首單曲《Heat of the Moment》已馬上成為冠軍歌。大家合作了幾年，享受過一些成功，Howe是最先離開的一位。

在經理人拉攏下，他和前Genesis的結他手Steve Hackett合作，組成一支叫GTR(就是Guitar的縮寫）的樂隊，雖然歌曲算有成績，但彼此感到合作有點綁手綁腳，並不暢快，所以沒有再繼續。之後，Howe專注在個人的音樂上，也客串不同的專輯中。其中，他跟Ultravox的琴手Billy Currie比較投契，合作過幾次，也跟英國著名爵士結他手Martin Taylor跨界合作。

Yes歌手Jon Anderson重召幾位昔日成員，除了低音手Chris Squire之外，幾乎就是昔日的Yes。他們只是用各人的姓氏湊成隊名，專輯也是同名《Anderson Bruford Wakeman Howe》，算是過過癮，一嘗昔日的情懷。而那邊廂，另幾個昔日成員以Yes名義繼續，頗有成績。唱片公司見獵心喜，拉攏雙方撮合，成為一支集合兩代的Yes。牌面上看似超級陣容，但專輯和巡演都只是雷聲大，最終又再各散西東。

然後換來Asia琴手Downes重召原裝成員，準備慶祝成軍廿五年再戰江湖，這一次似乎大家都得心應手，做了幾張滿意的專輯和世界巡演。期間，Yes樂隊在原裝成員分別離開之後，有點凋零，Howe毅然回隊以穩定軍心，也讓樂迷放心，但那幾年，他是同時兼顧兩支樂隊，加上自己的專輯，兩個兒子也選擇做音樂，身為父親自然盡量幫忙。可想而知，年紀又不輕，自然感到力不從心，最後他選擇放棄Asia，全力以赴Yes的工作。

有頗長一段時間沒有追蹤他的消息，突然看到某些訪問照片，才驚覺他老了很多，一頭長髮仍在，但已是銀髮族，而且一頭凌亂，加上一幅銀邊眼鏡，我還以為是哈利波特小說中的一個角色！或者，他就是那個魔法無邊的長老，看上去像個沒有殺傷力的老翁，但雙手依然靈活，指法狠準快，完全不似一個七十七歲的老人家。他多次被選為最全面（Overall）的結他手，而回望他的事業生涯，的確印證這一點。