【心理學101】奇怪門鎖的Operant Conditioning

這是一件在心理學系及社工系研究生辦公室內發生的事。話說我們辦公室的門在安裝了新的門鎖系統後一直都有點問題：從外進內的電子感應咭器間中失靈，但等一會又好像沒事；而在房內時，開門只需按電子鍵。

奇怪的是，制旁貼著「請用力按」，而我們經常都要用很大力按幾次才能開門。明明這個是電鎖，跟大力和細力應該沒有關係。我在讀心理學前也算是讀過電子工程的，相信線路有點問題，於是打過兩三次電話叫大學有關部門找人來檢查。有關部門認為既然多按幾下就可以開門，每次也草草檢查完就算，果然是一貫大學官僚的作風。

由於我通常在幼稚園做研究，甚少回辦公室，而其他經常在辦公室的同學好像覺得按多幾下便能開到門，沒有所謂，也不特別著緊找人修理。我也不明白為甚麼他們會覺得這個門鎖沒有問題——要是有甚麼緊急的事，例如火警，而開不到門，那豈非一鑊熟？

結果，今天上完四個小時課後，跑回研究生室放下電腦想衝去洗手間，門竟開不了！很大力按（揼）了很多下（我想有四十多下），終於成功開了門。之後回到辦公室，同學跟我說：那門下午開始比之前更怪，要按很多很多下。

我覺得這不是怪，這是壞，但因為我好日不回辦公室，回來有十萬樣十萬火急的事要處理，於是拿個圾垃桶擋著門不讓它關上便算了。豈料，不知誰那樣「有手尾」，移開垃圾桶把門關上，於是我發現門又開不了。

然後，我繼續不停地很大力地按很多下，兩位讀社工系的內地同學跑過來說：「這樣不行！你要等一會兒，再試試按，還要試試用不同的力度來按！」我問：「那要等多久？和多大力？」她們說：「不知道，幾分鐘至十數分鐘啦！有時要很輕力，有時要很大力！」

我忍不住說回廣東話，問：「吓，你哋咁樣都唔搵人整！？」見到同學一臉茫然，我轉回普通話（其實只是變了調的廣東話）：「都這樣了為甚麼不找人來修理？」

這個「不知按多少下」、「不知等多久」和「不知多大力」的開門制，在心理學研究生辦公室內出現，叫我想起一個有關奬勵的心理學研究。

奬勵，可以分為定時，定量，不定時，不定量，也是是奬勵的可預測性。

例如，上班每月有固定的薪水，那就是定時定理。定時定量的奬勵當然能令人做事，但固定奬勵的壞處就是，奬勵消失（或減少），人就停止做事，就如沒有薪水就不會上班，或扣薪水就沒心情工作。這就是Operant Condition（操作制約）中的定時定量奬勵，而奬勵產生的行為要消失（extinction)也很簡單，只要停止數次奬勵便可以 。

對應定時定量奬勵的就是不定時不定量的奬勵（ reinforcement with random duration and random variables），由於今次沒有奬勵不等於下次沒有，而且你也猜不到要做甚麼，做多久才會有奬勵，所以很難extinct。這就是賭上癮容易，但戒賭卻極難的最簡單解釋了。因為你根本無法預計要多久才得到下一次得到奬勵，和奬勵是甚麼。

各位在這裹寫文的人有沒有同樣感覺呢？我們也是不知要等多久，不知會有多少人看，不知會有多少人拍手⋯⋯所以要戒掉在這裹寫文可能也不太容易啊。