百度：中國AI領域的旗手　能否一雪前恥

原文發表於2021/7/9《多維新聞》

人工智慧（AI）被視作繼蒸汽機、電和網際網路之後的第四次工業革命，在2020年美國股市瘋牛行情中嶄露頭角，方舟投資公司（Ark Invest）的CEO「木頭姐」凱薩琳伍德（Catherine Wood）認為，在未來的15年至20年，AI會是一個30兆美元級別的市場。不過AI領域究竟能作些什麼事，有多大發展，對於一般民眾來說具有非常高的鑑別難度，市面上充斥不少主打AI的公司，雖有一些相當成功發展起來的，但更多的是依靠講故事畫大餅來圈錢，或者還沒有成功長起來就彈盡糧絕的。

2021世界人工智慧大會在7月8日於上海開幕，這個大會在中國開幕是極具象徵意義的，標明了中國是AI領域的有力玩家，作為中國AI領域龍頭企業之一的百度CEO李彥宏就指出，AI會影響蔚來40年人類發展的程序，這樣的力量在交通、金融、工業、能源、媒體等領域不斷積蓄，AI技術應用也給出了行業數位化升級的新思路和新解法，甚至開始重塑整個行業的面貌，進而影響人類的未來。

百度作為中國AI領域的龍頭，它的市值不算大，約略為621.92億美元上下，過往百度曾盛極而衰，在過往5年的時間發展得相當糟糕，成為中國企業的「恥辱」象徵，被當作是中概股市值的「計量單位」，也曾被譏諷為「被創新給破壞的公司」，在Google撤出中國之後，百度的搜尋引擎業務僅只是溫室中的花朵，卻沒有成長為能夠和Google分庭抗禮的搜尋引擎公司，無疑令不少投資人感到心灰意冷。

但是百度在AI領域的深耕，卻可能成為對公司糟糕評價的轉折點，近來也出現了老樹開新花的趨勢，此前百度宣佈投入自駕車AI，就引起了不少資本市場關注，特別是ARK的木頭姐也因此大舉買進百度，表示了她對百度的後市的看好，但是百度的優勢否能夠持續？

AI的產業特性

AI起初的用途，便是在一個已經建構好框架的環境下，對訊息進行預測，而展演的場景便是諸如下棋、銀行貸款的風險評估等，但是後來隨著AI技術的成本下降，運用場景也變得豐富了，諸如自動駕駛、醫事診斷、人員招聘等「非預測性」的事務，也有了愈來愈多AI的場景，而能夠實現AI使用場景的多樣化使用，離不開大量的數據解析。

AI技術需要使用大量的數據進行訓練，也需要長時間讓AI解析數據進行學習，因此AI顯然不是靠砸錢就能瞬間砸出來的，而是需要無價的數據和足夠的時間進行調整學習，因此欲早投入此領域，意味著其AI產品會欲強大。而訓練時間最常、數據最豐富的AI，其後來推展場景豐富化的時間、經濟等成本也會愈低，這讓AI領域更容易產生大者恆大、強者恆強的狀況，極深的護城河讓它有天然的壟斷趨勢。

AI的前期研發成本極高，開發週期極長，這需要大量的燒錢，如果不是自身資產雄厚，或者融資能力夠強，多數公司無法撐到開花結果，例如科技巨頭之一的Google就變賣了不少旗下的AI公司，而當年開發出擊敗世界第一棋手柯潔的Alpha Go的Deepmind，也是在產品的商業化進展不順，導致融資困難而難以為繼。

智能雲：由IaaS轉向PaaS拓展新賽道

中國作為全球AI領域的有力棋手之一，這離不開境內諸多企業在技術研發的開花結果，而百度則是中國境內處於絕對領先地位的企業，從AI的下層應用，到上層的基礎設施，百度都極具優勢，例如「百度大腦」即為中國唯一的軟硬一體AI生產平台；「飛槳」為全面開源開放的深度AI學習平台；「崑崙」為專為AI設計的晶片；而中國最大的對話式AI操作系統「小度助手」，也實現了商業化。百度顯然已具有依靠AI技術「一雪前恥」的前景。

但是百度最大的挑戰，還是如何將其AI技術變現，百度CEO李彥宏在最新的財報會議表示，未來三年百度AI業務的相關營收，將超越傳統的廣告業務，這或許表示了，百度在AI商業劃上有所進展。

首先是百度的智能雲業務，目前阿里、騰訊兩大巨頭瓜分了中國70%的雲計算市場，百度僅僅佔有8%，看似絕望，但百度雲在業務上擁有一些獨特優勢，可能在細分賽道上具有拓展空間。當前中國的雲計算市場以IaaS（Infrastructure as a Service，設施即服務）為主，主要提供諸如數據儲存的初級服務，但百度雲則早一步進入PaaS（Platform as a Service，平台即服務）領域，提供一個讓想製作AI的其他公司能夠以此為基礎，建立自己AI模型的平台，PaaS的領域起步較晚，且當前規模不大，而隨著AI行業的膨脹，對PaaS平台的需求量將會水漲船高，未來超越並取代IaaS或將成為趨勢。

不過儘管百度雲在PaaS早先進入一步，但是阿里和騰訊也正在著手研究並進入此領域，也有不差的成果，且兩者的彈藥均比百度充沛，因此衝擊百度的可能性仍存在。

Apollo：最受指望的變現方式

百度另一項備受關注的AI業務即為Apollo，也曾是受ARK垂青的項目。Apollo有三大核心：自動駕駛平台、電動車以及無人出租車。百度的自動駕駛技術，在中過境內仍處於領先地位，其測試道路量、區域範圍、服務規模及測試里程上都遙遙領先，至2021年4月，其Level 4等級的自駕技術，累計測試里程數突破了1,000萬公里，運送了21萬次旅客，並且沒有出現事故紀錄。根據第三方機構Navigant Research的報告，百度的自動駕駛技術與Google的Waymo、通用汽車（General Motors）的Cruise及福特汽車（Ford），並列第一梯隊。

百度在自動駕駛領域的優勢遠遠高於百度雲，中國境內尚無足夠量級的競爭對手，並且已經實現商業化，2021年3月已有35台Robotaxi在河北省滄州取得運營牌照，4月在長沙市正式開展了規模化運營，而李彥宏則預計，2025年百度的Robotaxi項目可以在中國境內實現完全商業化。

而Apollo另一項成功的商業化項目，則是自動駕駛軟體落地，這一項目已經開始為百度帶來現金流，百度公司表示，2021年下半年，每個月將會有一款搭載Apollo系統的新車型上市，並預計未來3年至5年內，軟體搭載量將達到100萬台。這種模式利潤率高，且容易達成規模化效應，若能發展得好，更容易強化AI產業的天然壟斷效應。

但是Apollo也有一項可能產生隱憂的項目，就是與吉利汽車合資成立了集度汽車，投入了整車製造，百度佔股55%。由於整車製造的資本設備投入巨大，且競爭激烈，利潤率也薄，而百度手中的彈藥也不如阿里、騰訊、華為等巨頭來得雄厚，可能造成備多力分的結局，但李彥宏或許是出於其他考量，不得不讓百度投入這一項目。

百度進幾年的盈利表現每況愈下，但是其在AI領域的研發投入佔比卻是逐年提高，研發支出遠超其他同行，而研發佔比更是常年高於16%，投入甚深。但是AI研發的週期長，且投資大，儘管這一研發項目拖了百度的財務表現不少後腿，但是堅持不斷的投入研發仍讓百度在AI領域初見成效。

儘管如此，百度的堅持研發也有些孤注一擲的成份在，特別是百度的資金儲量對照於其他的中國巨頭如阿里、騰訊、華為，相對有限，因此AI的儘速商業化，是百度當前最需要克服的挑戰，在這背水一戰的前提下，集度汽車或許就是百度證明自身AI業務變現能力的重要戰場。