地中海贸易到大西洋贸易（下）

当然这个挑战中最为严重和致命的挑战就是葡萄牙人的，比如葡萄牙对于香料的垄断，但是更大威胁在于香料贸易有一段就是波斯湾到红海的贸易要道，这导致了正常的阿拉伯航行商道也受到了影响，这种影响使得威尼斯开始认识到他们原来香料的购买地黎凡特已经不能保证他们稳定的香料供应时，双方之间贸易摩擦和竞争就不可避免了。

当然葡萄牙人的垄断不是完美的，他们在各区域的基地距离太长，而当时的船只也好，军事技术也好，是支持不了这种长距离的战斗支援，更不可能长期性封锁一些海峡实现控制，索科特拉岛和霍尔木兹就是最明显的例子，尽管当时葡萄牙人都占据有利的地形，但是前者的基地没有足够的军事力量来实现封锁，后者则更多是外交上需要拉拢波斯人的支持，从某种意义上，新航路带来的去往东方新路对于葡萄牙的确是不需要收税的，但是长途旅程导致货物的腐烂和霉变却是不可避免的事实，所以即使威尼斯在香料贸易上受到了极大挑战，但是并非完全落入下风。

但是毕竟从塞维利亚到鹿特丹这条漫长的大西洋海洋线上，各种新的港口和更新的技术制造的船只在增加，同时从新世界的视频，染料和药品开始陆续出现在欧洲的市场上，不论是开始越来越廉价的糖，和新口味的可可豆，还是深受上层喜爱的颜色——胭脂红和杨苏木，还少不了所谓包治百病的药品——烟草和奎宁（不要笑话，烟草曾经在一段时间充当过药品），当然那些大宗贸易比如鳕鱼，木料，橄榄油以及水果都是支撑这些港口不断发展的动力。

当然威尼斯这边有个极大的问题，他的造船业开始衰退了，在16世纪之后，材料欠缺使得船只建造成本上升，另外设计也开始保守起来，有些人难以理解威尼斯的保守，但是从经济角度上来看，并非是威尼斯太保守，而是面对不需要改变的地中海，他们也不需要太过明显的进步和发展，而面对多变的大西洋和季节影响极大的印度洋，不得不使得那些大西洋沿岸的港口和船厂必须开始考虑到远洋船只的适应性，这些挑战也开始诱导技术的发展和变革，所以到了17世纪，威尼斯商人发现他们的船只不仅价格昂贵，且根本无法承担其他区域的航行，衰落自然不可避免了。

当然真正挑战成功威尼斯人还是荷兰人的作为，荷兰人开始通过东印度公司开始控制了香料群岛大部分产地，并且将香料贸易彻底转向了新航路，而且不光如此，他们也开始通过黎凡特地区购买丝绸，甜酒和地毯。威尼斯商人开始发现任何远东产品只要经由阿勒颇就面对一个不曾出现过的现象：数量减少或者价格大为上升（其实就是买方市场交易引起），这种状态使得威尼斯在爱琴海到黎凡特之间的贸易量一下缩水，而且长期和西班牙与土耳其的战争也削弱了威尼斯本身的实力，这种双重打击使得威尼斯人再也不能在以往旧航线上获得充足盈利了。

当然英国人也开始获得这一区域的贸易，一方面同样是依赖自身的坚固且强大的船只，另一方面通过和巴巴里的统治者的协议，这使得它不需要面对当时地中海的基督教国家的大多数的海盗风险，这无疑降低损失和减少了成本，而且凭借和葡萄牙的良好关系，英国又能顺利获得新航路的一切资源，这就使得英国这个看起来一直被欧洲孤立的区域开始慢慢走向一个经济上更为强盛也更为发达的地区，这成为英国后续一系列变化的经济先决条件，从这种意义上，新航路和旧航路的结合者最终获得七海的霸权。