認識狗狗的壓力

無論是貓咪或是狗狗，在剛到一個新的環境時，都需要一段時間去適應新環境，若帶著滿腔熱血的主人此時給予過多的關注與期待時，狗狗或貓咪還沒來得及感受到飼主的愛，就已經被渾身的壓力感受所圍繞著了。特別是狗狗這樣的物種，在馴化的過程中，使得狗狗偏好配合人類並獲得人類的肯定。試想，當你在工作上積極作為尋求肯定時，想必你/妳可以意識到自身所乘載了比一般人更多的壓力，若最後的成效不如意，你/妳也許會處於更大的壓力與負面情緒之中好幾天。也許由此你/妳便可以稍微比擬狗狗的情況，狗狗在與人類相處的過程中，可能會因為努力獲得關注或肯定，卻因為落空而導致挫折、增高壓力。

毛孩也有壓力？

在狗狗訓練的這門學問中，相當有名的一名訓犬師是吐蕊・魯格斯 (Turid Rugaas)，若沒有聽過這號人物，相信你/妳應該也有聽過「安定訊號」一詞，而這個名詞的創始者便是吐蕊・魯格斯訓犬師。在吐蕊研究安定訊號的著作「On Talking Terms with Dogs: Calming Signals（台灣譯為: 狗狗在跟你說話！(2) 如何看懂毛小孩肢體語言）」中，便特地開闢了一個章節去描述狗狗的壓力，其中，書內提及狗狗與人類在面對覺得自己無法面對的情境時，我們會感受到威脅、不確定自己有沒有能力處理，此時狗與人都會顯得感受到緊迫感並形成一種壓力。

在科學的研究上，被稱為「壓力賀爾蒙」的皮質醇 (Cortisol，又譯作可體松)，在狗狗身上也是存在的，可以從研究關於狗狗的壓力程度與現象的文獻中，看到以測量皮質醇的濃度來研究狗狗在不同情境下的壓力程度。像是 2019 年的「Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners (狗狗的壓力程度會和主人同步飆高)」研究中便指出，狗狗與飼主的壓力程度會有同步的現象發生，而研究的測試方式便是以主人與毛孩的毛髮內的皮質醇濃度來判別壓力程度。

壓力的來源

壓力的來源時常與恐懼與焦慮有關，在短期間發生的急性壓力，主要因子會是與促使毛孩有恐懼感的事物所引發，就如同當我們在面對一些突如其來的意外發生時，我們外顯出來的徵狀會是瞪大眼睛、臉紅、氣喘不止等...，而對應到狗狗身上，經由吐蕊老師的研究結果中發現，狗狗在面對此一情況時所外顯出來的行為表現便是安定訊號，而該目的是安定自己的情緒之用。當壓力值過大時，則可能會產生吠叫、空咬、甚至真咬的行為發生，在吐蕊訓犬師的另一本書「狗狗再跟你說話！完全聽懂狗吠手冊」，描述「恐懼吠叫」的章節便提及「當狗狗感到恐懼，壓力感升高，強烈情緒通常會透過嘴巴來表現，換言之，狗狗會吠叫。」。

另外一種使得毛孩長期處於焦慮感的慢性壓力，若長期不重視，則可能直接或間接地造成身心的疾病產生，嚴重時的外顯症狀便是「刻板行為」，像是狗狗在籠子內不斷的繞圈、動物園裡的動物不停來回踱步等...的行為表現。在筆者近期閱讀的另一本由馬克・貝考夫 (Marc Bekoff) 與潔西卡・皮爾斯 (Jessica Pierce) 合著的書「Unleashing Your Dog (就讓狗狗做自己)」中，有一段描述許多狗兒被獨留在家時會感受到壓力，此時血液中的皮質醇會上升，而外顯出來的現象可能會是強迫性吠叫與破壞行為。在同一本書中的另一個段落，則說明到了「嫌惡刺激 (aversive stimuli)」會造成壓力的狀況產生，而何謂嫌惡刺激呢？其來源可能是令狗兒不愉快的聲響、味道與身體感受等...。

如何觀察壓力指數？

當狗狗在面對急性壓力感受時，會以一種或數種安定訊號來試圖安定自己的感受，然而，若突如其來的外在刺激過多時，狗兒會呈現出一種「當機」狀態，此時狗兒的大腦為了保護腦部接收過量的刺激，會暫時停止思考。顯現出來的模樣看似很乖巧，但實則是狗兒的壓力爆棚，已然不知道「我是誰？我在哪？我在幹什麼？」了。

藉由學習狗兒的安定訊號，有助於我們在無需測量狗狗實際的皮質醇濃度的情況下，判斷狗狗目前在面對的人、事、物的感受為何，進而了解到狗狗目前的壓力程度。其中，我們可以看到在這篇研究「Audience effect on domestic dogs’ behavioural displays and facial expressions」中，討論到了狗狗在面對社交挫敗時的的臉部表現與皮質醇濃度的關聯性，而在文獻中所紀錄的幾個狗狗臉部行為表現，如：舔舌動作、眯眯眼、飛機耳等...的表現，都是飼主時常可以從狗兒身上看到的安定訊號。

因此，若仍處於一般的安定訊號，我們可以判斷狗狗此時的壓力感受還只是輕微的不適感、挫折感，在此階段便可觀察是否要介入協助排除引發壓力的因素。但若飼主無法讀懂狗兒表達出來的安定訊號或是其他原因導致這些壓力因子仍持續存在或不斷靠近的話，壓力升高將迫使狗狗行為上的多樣性也跟著升高、做出更多的安定訊號嘗試安定自己與壓力源，此時可能會出現許多安定訊號參雜在一起，也可能會出現吠叫、低吼、空咬等...的行為，但一但升高到了一定的門檻值，則行為的多樣性將瞬間下降，此時狗狗會出現的行為表現很可能就是關機、直接攻擊壓力源或出現攻擊身旁不相關的人、事、物的轉移行為。

如何改善壓力造成的行為問題？

從前一小段落可以看到，當飼主無視或看不懂狗兒的安定訊號的話，很可能會讓狗兒產生我們所不樂見的行為問題，而這樣的行為要如何被改善呢？相信看到這邊，聰明的你/妳一定可以很容易的理解，這樣的行為表現，源自於狗兒的恐懼或焦慮感，我們應該做的事情與討論的部分，會是如何協助狗狗脫離這些感受，而非矯正當下因壓力產生的行為表現。

在吐蕊・魯格斯訓犬師的著作「狗狗再跟你說話！完全聽懂狗吠手冊」中，在描述恐懼與挫折吠叫的章節，都特別標註「別處罰一隻害怕的狗狗」、「別處罰一隻挫折的狗狗」。這些狗狗需要的是我們的協助，千萬不要成為狗狗的豬隊友，不但看不懂狗狗的安定訊號，還對著正處於急性或慢性壓力之中無法自行脫身的狗狗吼罵、讓狗狗的壓力值不減反增。

狗老大領導學導致的慢性壓力

在「On Talking Terms with Dogs: Calming Signals（狗狗在跟你說話！(2) 如何看懂毛小孩肢體語言）」書中說明壓力的章節中，探討了慢性壓力可能的來源，第一項便提及當主人在生活的過程中，時常表現出憤怒及攻擊性態度或不斷被要求服從時，狗狗每天時長處於緊迫狀態，壓力永遠都很大，因此狗狗無法冷靜安定，也會出現高度自衛的行為。

在「別跟狗爭老大 (The Other End of the Leash: Why We Do What We Do Around Dogs)」一書中提到，人們時常在尋求訓犬建議時，獲得的結論是「你必須比狗兒強勢」，而此處的強勢的意思通常是指表現出攻擊性。在狗老大領導學中，最為人所知的，便是以老大摔角法 (alpha rollovers) 來證明自己的地位比狗狗高。而這樣的老大摔角法，在狗狗眼中看來，是一連串毫無頭緒的攻擊行為。而在日系的訓練書籍「最想知道的狗狗問題行為學——看懂狗狗行為，解決飼養常見問題！」中，更直白地說明這樣的訓練方式是「一種毫無科學根據的謠言」。

在本篇文章「壓力的來源」章節中，我們知道恐懼是造成急性壓力的成因之一，若採取老大領導學的訓練方式並使用了諸如老大摔角法的方式懲罰狗兒，很可能僅是徒增狗狗害怕主人的情緒，並使得狗狗處於急性與慢性壓力之中，最終可能因為狗狗長期處於慢性壓力而致使身心毛病纏身，或產生了作為飼主不樂見的攻擊、自衛行為。

而另一個在老大領導學中會出現的是「洪水法」減敏法，當狗狗懼怕一件事物時，身為狗老大的飼主必須帶著狗小弟去接受大量的刺激並要求狗小弟必須接受懼怕的事物，才能彰顯狗老大的地位。若讀者一路閱讀下來，便會知道，當狗狗在面對大量的外在刺激時，很可能會因為過多的壓力同時湧入而出現當機行為，此時狗狗的大腦是處於關機狀態，並無法學習狗老大要求他接受的事物，因此，在這樣的洪水法中，很有可能也只是徒增狗狗的壓力指數而無法達到訓練的目的。

協助狗兒遠離壓力源

在對於無論是面對急性或慢性壓力下的狗兒，身為飼主，我們能夠做的事情非常直觀地，是協助他遠離壓力源，將生活的環境做好資源的管理，讓狗狗可以免於接觸到壓力源的可能性。另外，在「Unleashing Your Dog (就讓狗狗做自己)」中提到的，改善狗兒生活的兩種方式之一，是提供正向的豐富生活以刺激感官，提供狗兒更多選擇、更多刺激、更多參與機會、更多自由，藉此減低狗狗生活中的壓力指數、達到減壓的效果。

另外，在與人類生活的過程中，狗狗有時必須做出偏離狗狗自然的生存表現或生活形態，這也可能讓狗狗產生不必要的壓力，舉例來說，作為狗狗飼主，相信各位都有在狗兒準備躺到一坨屎或屍體上大滾特滾前，立刻阻止狗兒並把狗狗帶走的經驗，此時，主人也可以選擇提供另外的替代補償品，協助狗狗的壓力值降低。

結語

狗狗是人類的好夥伴，學習狗狗的肢體語言與吠叫類型，有助於讓我們對於狗狗有基本的了解，而更進一步去學習狗狗的生理需求與行為模式也十分重要，有助於我們以正確的方式協助狗狗減壓、融入我們的生活中，以達到人狗平衡的目標。

筆者仍在努力學習各種與狗狗相關的知識，此篇文章作為近期上課、閱讀有關壓力資訊的總結。此篇文章未涉及的部分，是關於減壓的方法與細節，以及在面對已經有身心狀況的狗兒可以提供的情緒性藥物、醫療協助，這些資訊未來筆者若有幸補足，也將另外撰文筆記，期待與也在努力學習、提供給狗兒更加的飼養環境的你/妳共勉之。