如何在美國活得自在及避免被歧視

去年一時衝動，拋開北京的一切來到美國，最初打算留三個月，至多半年，在陌生的國度裡思考自己的未來，順道體驗一下美國的生活。

沒想過，不知不覺待了一年，看情況還會在萬惡的美帝國生活一段時間。

過去十多年住在北京，對一個香港人來說，不算太難接受，因為在影視圈工作的香港人特別多，北京的港式食肆也不少，只要能習慣乾燥的天氣，生活不會太困難。（政治環境不算在內，況且香港現在已是「一國一制」，好不了多少......）

地球另一端的美國可不一樣，生活上每個細節都得從新摸索和學習。

別說亞洲與美洲，那怕同樣是美國，東岸和西岸位於兩個不同時區，環境和生活已經有很大的差異。

因為前半年住在加州，後半年來了紐約，雖然不算深入，也大致體會到，東西兩岸的大不同。

四季不如春

氣候上的差別最大：加州雖不至於四季如春，但普遍氣溫較熱，即使在冬季（12-2月），白天往往都有20度左右，但因為是「沙漠氣候」，早晚溫差極大，晚上可以降至1-2度。不過極少下雪，我比較幸運，半年裡遇到兩次大雪，聽當地人說，過去五年都沒見過這麼大的雪。平常的加州，大部份時間都是藍天白雲的好天氣。

紐約的冬天有多冷，我暫時還沒真正感受到，因為行文之際還沒開始降雪，這週溫度都在1-3度左右，和北京差不多。

加州一年只有三個月是冬天，紐約正好相反，一年只有三個月是夏天，在六至九月之間，平均氣溫才會超過20度。而且暗天和下雨天也比較多。

怕冷的我也不太擔心，因為幾乎所有房子都有暖氣，紐約亦有法例規定，10度以下房子必需供暖。

還是覺得冷的話，紐約人很喜歡買下圖這種叫Space Heater的小暖爐放在腳邊，在亞馬遜上才賣25美元一個。不過最少聽過兩個人說，他們是買來夏天用的，因為夏天辦公室的冷氣太冷了！

四輪不如二輛

第二個最大的分別，是交通：如果你不喜歡開車，在加州是無法生存的，因為公共交通工具少得可憐，計程車或Uber都非常貴，加上地廣人稀，那怕去附近買杯咖啡，也一定要開車。

在紐約，也是正好相反，開車是一件很煩人的事，因為停車費超高（市中心一個小時就要20多美元），路邊停車位也超級難找。

那怕你住周邊地區（如新澤西），開車進紐約的路費也很高昂，一次就要花費16美元！

超速的罰單很驚人，視乎你超了多少，最高可達600美元！

但和香港、台灣、東京、倫敦一樣，紐約的地下鐡路網絡遍佈全城，絕大部份你想去的地方，都在地鐡範圍內。

很多紐約人都會帶着一輛電動滑板車，因為可以帶進地鐵，上班和回家時不用走太長的路。

自己動手 豐衣足食

在吃的方面，大家都知道，美國實在沒什麼具代表性的食物，充其量就是美式快餐——不是漢堡就是炸雞！

不曉得為什麼，東岸連漢堡的選擇都很少，來了半年，連鎖漢堡店只見過四大品牌：麥當勞、Jack in the Box、White Castle和Wendy's，炸雞主要是Popeye's和Jollibee, KFC比較少。（當然，餐廳和小店也會供應漢堡）

加州的漢堡店品牌較多，除了上面四個外，還有Carl's Junior, In & Out, Five Guys和Fatbuger，全都比前面四個好吃！

如果你比較在意中餐，我勸你不要來美國，那怕來，也是去加州好一點、選擇多一點。

紐約雖然也有唐人街，但對稍有要求的人來說，只能說是合格，偶然去吃一次，可以解解鄉愁，一流的中菜，暫時還沒找到。

對香港人來說，唯一的優點是，無論紐約或加州，經營中餐館的很多都是上一代的廣東人或香港人，基本上廣東話是完全通行的。

為了解饞，只好靠自己了，來美國之前，其實我報名學過一些港式茶餐廳菜色，例如港式凍檸茶、沙爹牛肉面、雞蛋三文治、西多士等。後來又自學烤箱烤叉燒、星洲炒米粉、雞腿意面等等，自認為味道不錯。一但失業，可以去茶餐廳找工作......

人情味

說到「人」，最表面的印象是，加州人比較熱情，紐約人比較冷漠。

以開車為例，加州人非常禮讓，不會亂切線，你要越線時，別的駕駛一定會讓你先走。看到動物過馬路時，也一定停下來讓牠們過去。

紐約的駕駛永遠像在趕時間，交通燈轉綠時，你慢一秒開車，後面就是一輪的狂叭；你不認路，在岔路前減速來考慮，後面馬上爬頭，超車時還回頭罵你。

簡單來說，加州人比較悠閒，不會跟你計較；紐約人節奏急促，只要礙到別人，浪費了別人的時間，那怕只是一秒，他們都會火冒三丈。

但下了班的紐約人卻變得完全不一樣——我的工作拍擋Chris，是個在布魯克林區長大的正宗紐約人，他在加州好萊塢工作了十年，前幾年回到紐約，就不想再回去加州了。

他經常帶我到不同的餐廳、咖啡室、酒吧，讓我親身感受紐約人的特色：無論任何人，你只要有禮地和他點頭微笑，他們都可以馬上和你天南地北的聊起來。他們極少會問你做什麼的，也不會試圖打聽你賺多少錢，只要有話題，可以聊一個晚上也不知道對方的身份。加上紐約人打扮都很隨意，這年來因為「在家辦公」和「運動風」，穿整套西裝和行政套裝的人越來越少，所以大家很難，也沒必要，從外表去批判別人。

Chris眼中的加州人，看起來熱情，但很在意「你是誰」，可能加州明星多、富人多，炫富的人也多，自然而然形式了一種階級觀念。在加州必需開車，看你在餐廳門外停了什麼車，已經可以初步判斷你是否有錢人。

在紐約，大多數人不是坐地鐵就是用走的，打扮也十分隨意，有部連續劇是講三個吸血鬼生活在現代紐約的，叫What We Do in the Shadows，裡面的吸血鬼常常穿着中世紀的「古裝」趴趴走，四周的人都不覺得有問題。

我相信這是有可能的，因為在紐約，大家真的不在意你的打扮穿著。

關於歧視

小粉紅經常說的西方人「歧視亞洲人」、待我們如「二等公民」等等，很抱歉，我來了一年，完全沒遇過任何歧視，因為不是美國公民，也感受不到一等和二等的分別。

美國是個多種族和移民國家，幾乎任何民族都有，東西岸的外來移民尤其多，坦白說，這年來，我見到的有色人種，絕對比白人還多。白人在加州和紐約，幾乎成了「少種民族」。

語言也不是問題，我遇過不少完整一句英文都說不出來的南美洲人，他們還不是在美國工作和生活？

我有個親戚來了二十年，英文只有小學程度，一直從事體力勞動工作，現在也有車有房，三個孩子都大學畢業，也沒聽他說過自己被人歧視。

人家歧視你，或許是因為你的頤指氣使的態度、因為你住文明的地方，仍有着不文明的生活習慣、因為你拿綠卡，宣誓入美籍，卻完全不融入別人的文化和生活。

要知道，單憑外表，別人根本不可能知道你是中國人還是日本人還是韓國人，正如你看外國人，也不可能一眼分出他是美國人、英國人、荷蘭人還是瑞典人......

若真的有人看不起你，往往不是因為你的國籍，而是因為你的行為、語言和態度。

有句話說出了真理：

不是因為你是中國人而歧視你，而是因為你才歧視中國人。

有這層覺悟的話，相信在海外任何地方，都可以好好生存。