【閱讀改變人生】艾倫．狄波頓《我愛身分地位》

我在這裏可以寫甚麼呢？

既然我喜歡閱讀，第一念頭是寫一些跟書本有關的。回想在閱讀的過程中，我最喜歡是被作者的一些想法或字句所感動，感覺有共鳴，也令我對世界的理解，或者對自己的人生有多一份領悟，逐漸學會更懂得豁達、通融或自在地過生活。所以，我期望可以寫一些透過閱讀，對人生的改變或領悟，這是我的初衷，之後在撰寫中再慢慢摸索吧！

今天我想介紹艾倫．狄波頓(Alain de Botton)，他是我喜歡的作家之一，喜歡他是因為他相信文化可以幫助人解決人生難題，不但透過寫作，剖析現代人的困境，亦跟同伴在英國開設人生學校，現已遍佈世界多國。裏面開放的課程並不是傳統科目的分科方式，而會是死亡、婚姻、養育子女、財務焦慮等跟人生有密切關係的課程。

在他的寫作中，會感受到文化可以為人生帶來幫助。

就像《我愛身分地位》(Status Anxiety)這本書，英文書名其實更貼近書本的內容，意思是對地位的焦慮。「一種焦慮感，擔心自己無法達到社會所定義的成功，而將因此喪失尊嚴與他人的敬重。」

對於社會地位，我也沒有特別的追求，覺得追求別人認為的成功，努力往上爬，少不免要付代價，好像做人也變得太辛苦了吧。

但我真的沒有這份焦慮感嗎？

或許只是它的存在太過普遍，以致忽略了它的影響。雖然我不追求要成為名人，有影響力，有錢，有財富等等，但想到如果得不到人尊重，生活沒有尊嚴，沒有任何注意到自己的存在，在世界上變得可有可無的時候，不是也很令人沮喪，覺得活得很沒意義嗎？

艾倫．狄波頓指出地位焦慮中深層的心理意義，「與其說金錢、名望及影響力是我們追求的目標，倒不如說它們代表了別人對我們的愛，也就是我們博取他人關愛的手段。」

這是我過去從來沒有想到過的，其實我們真正在乎的，是別人對自己的看法。生活在現今社會裏，這個魔咒誰也無法逃得了。除了現實社會中的社群接觸，網絡上的社交平台更少不了，像盛行的FB、IG等。當貼文或圖片發出，心情多多少少會受到like數目的影響，別人的評價會影響自己的價值感。如果得到別人的關愛或讚賞，自我價值感也隨之而來；當負評不斷或被漠視，就開始懷疑人生了。

要是自我價值感不斷受別人影響，豈不是永無寧日？

本來想提出一些有建設性的解決方法，但仔細一想的確是有點永無寧日，不然艾倫．狄波頓也不會寫一本書去討論化解之道了，且人也無法脫離群體而獨活。

不過對我來說，無法擺脫就與之共存吧！至少明白人生的滿足並不在追求身分地位，它太飄忽了，不竟社會上總存在著一些勢利或不懷好意的人，且工作這回事總會有高低起伏。我相信更重要是珍惜身邊所愛的人，擁有自己喜歡的社群，以及不斷學習別人的人生智慧，找到屬於自己的化解之法。