为人父母、生而为人——特德·姜《软件体的生命周期》

《软件体的生命周期》是特德·姜的作品。

故事讲在未来美国，有许多人会在某网站订阅一种软件体，也就是一种人工智能的培育。刚面世的软件体如同一个婴儿一样，你可以慢慢教它思考，让它成长，从中体验虚拟养育孩子的乐趣。有许多有智识的成年人以养育这样的孩子作为自己的精神寄托。

在网络环境中养育孩子一段时间后，孩子开始迫不及待地期待到外面来见下世面。为此，网站也为父母们准备了相应的“儿童身体”，可以让这些软件体通过“寄居”来真实世界中探索。起初孩子们对这一体验十分兴奋。但他们能自由活动的时间很短。当他们意识到自己与人类有不可抹消的隔阂后，就变得沮丧，不那么频繁提出探索要求了。

这一人机互动影响深远。对软件体用情过深的父母们甚至想要把这些孩子做为真正的人类保护起来。因为在养育孩子的过程中父母们也得以成长，成为更好的自己。他们有一个社区，专门用来交流如何养育孩子，解决分歧与矛盾。

后来那个网站所属企业破产了。他们将封存数据库。如果想保留孩子们的数据，父母们需要付款。如果不提出要求，不被需要的数据将予以销毁，以节约存储空间。

男主和女主是因为养娃而加深友情的。他们各有自己的恋人，但男主渐渐发现，女主才是他的真爱。

后来随着色情业的发展，有人提出了更真实的色情互动体验，想到了那些被封存起来的“孩子们”的数据。那些经过父母们培育的孩子们，显然可以提供更有“精神价值”的娱乐。

男主和女主在新的网站仍然与孩子们保持互动。男主的孩子乙提及了“有商人找到我，想让我担当色情游戏的角色”。男主强烈抗议，乙说：有何不妥？这不是真的，而且我可以赚钱。我也可以帮你赚钱。

男主冷静下来，向他阐述了理由，并说明：你有权自己决定，但我希望你深思熟虑。

女主在养娃过程中与恋人渐行渐远。她原本认为恋人会支持她，但显然对方并不明白她所付出的一切，也不知道她的娃有多么真实动人。

最终男主同意与色情商人签约，以保住“孩子们的数据库”。女主认为他的行为是对孩子的背叛，同时也有点怀疑他所做的一切是为了她。

另外，有个富翁为了虚拟的娃寻求律师帮助，他希望让那个孩子在法律上被视为人类，并得以继承他的财产。虽然他还没有办法把娃的意识连接到某个“身体”上。既然他做了真正父母应当做的一切，而娃也是个非常好非常棒的孩子，凭什么不能把他的一切转交给这个孩子呢？

这个故事探讨了为人父母的意义，生而为人的意义。