第二二章 清光加特林機鎗（2-22-3）

  松狐翁遞給我倆各一隻紫桐缽，裡面裝盛煮熟的冷米飯，粒粒晶瑩香甜、黏性十足，狐之彤缽裡是白米，而我缽裡是染色橘米，辨識之用，松狐翁說：「米粒數和鳥居數相等，不多不少。」我必須為自己爭取最佳福利，問道：「萬一米粒半途掉缺，或沒注意，一座鳥居黏兩顆咋辦？」狐之彤冷笑：「當然算輸。」我說：「不講話沒人當祢啞巴，我問狐翁呢。」松狐翁說：「此比試乃競賽速度和謹慎度。」呦喔，狐狸令人詬病的兩件事，其一逃得快，其二心性狡詐，依照族類特性打造的競賽規則，符合優勢。

  我默不作聲，尋思必勝方法，禽滑笑說：「狐翁，我家鉅子比試期間，在下能否討些冷酒寒食於此等待。」松狐翁說：「禽滑先生如不棄，可隨老朽到御幸奉拜所和八島池等待，那邊乃信徒遊人參拜後，下山必經處。鉅子完成比試終點站，也是那邊。」禽滑拱手施禮，答謝：「甚好，甚好。」松狐翁起身，領禽滑往行，狐群竟全員尾隨其後，無狐監控比試。

  狐之彤對我說：「起點是千本鳥居，隨我去。」我疑道：「沒有見證狐和監督狐嗎？」狐之彤鄙夷睨視：「贏就贏、輸便輸，輸贏是定論，不需要見證監督。」出乎意料，狐之彤作風光明磊落，對祂又高評幾分。

  可惜──嘻嘻，我打算作弊呢！禽滑離去前，食指和中指，微微交錯敲扇柄兩下；我亦用食指和中指假裝撓癢脖頸──回暗號「腳兒跳一跳」。

  我倆端捧紫桐缽返回千本鳥居，定位片刻，祂喊口號：「準備──開始！」我拉住祂說：「欸！等等，等等！」狐之彤本已開跑，驟停步，因拉力腳絆了一下，氣說：「又怎麼！」我無辜說：「別生氣，祢沒告訴我米粒黏哪呢！」狐之彤不耐煩說：「鳥居頂端！」我笑回：「好嘞。」

  「準備──開始！」狐之彤口號喊畢，四肢邁奔，兩三步蹬柱而上，爪子一撓，一粒白米便黏上，其身形翻、鑽、撐、躍，壓根底跑酷競速，貓抓上牆、魚躍護身、金剛撐越，動作十分熟練精準，飛快，祂已超越我十幾根鳥居。

  我刻意放緩行動，等狐之彤跑出幾十根鳥居開外，從口袋掏出金胎琺瑯菱花盒，盒面是掐金絲的墨石薔薇。琺瑯盒略比掌心小，盒內塞滿紫紅色及乳黃色的「兩色珍珠」，我全數倒入左掌心，右掌覆蓋之，施以微弱靈力，整一分鐘，翻開雙掌，掌心盤踞二、三十隻，兩類小生物。放牠們放進紫桐缽，我嚴厲警告：「不准仗恃剛出生，耍淘氣、賣乖萌，藉機嗑掉米粒啊，誰敢嗑我捏死誰！去，每座鳥居頂端各黏一顆米，別漏啦。」每隻小生物受命，均前足努力抱著一大團米，展翅飛出。小絨毛爬至我頭頂，努力揮動櫻枝為牠們加油，我把祂抓回肩上坐好，說：「祢又沒長翅膀，跟人家湊什麼熱鬧。幸虧有帶些盲椿象和儷蟌的卵在身上。」

  「墨家十倡言之術」，因血脈關係，我能熟練運用，卻囿於整體靈力不足，還未能施行「七蟲衍生術」，但以靈力孵育七蟲衍，交辦簡單任務，還是能做到。

  將紫桐缽放在鳥居下，準備等盲椿象和儷蟌結束任務後，再直接過去御幸奉拜所和八島池。我坐地背倚鳥居，利用月亮光芒玩手遊，消磨時間。

  嗯？

  鳥居迴廊幽黝深處，銀光驟閃，以為自己搞錯，正繼續開始遊戲時，背脊侵浸寒涼，一抹莫名氣息頗混亂，妖氣薄弱、殺氣則極濃！站起身，我決定一探究竟。

  踱步進鳥居迴廊幾尺距離，朝上坡熊鷹社方向，佇立好一會兒，定睛細視，距離四、五百公尺處，果然隱約出現點狀銀光，我施術「尚同六之術」感應，更確定正被監視，但並非狐之彤、松狐翁那群狐狸大仙的氣息。

  我前行，「那人」亦移動，保持在我前方一定的距離。

  走回熊鷹社和木靈池，查覺那人試圖模仿我，保持相同頻率的呼吸和行為，俄頃改變自身習慣，配合敵手行動，相當高端的跟蹤術。忍者？未交手過忍者，推測不出其模式脈絡。不過我字典裡沒有「等待」兩字，不喜歡以靜制動，講求主動出擊。一旁立著觀光路線指示圖，走近看，往山上方向去，路線依序為：三峰下社、間峰荷田社、二峰中社、一峰上社、御劒長者社、御膳谷奉拜所、清瀧、荒神峰田中社、御幸奉拜所。

  從御膳谷奉拜所開始，是下山下坡，我選該處進行正面交鋒。撇嘴一笑，我縱躍飛身、起足狂馳，巧往那人方向衝去。那人似乎有些措手不及，怕被我碰撞，碎步倒退，急速繞開幾尺，避進更深處樹林。

  空隙大開，正合我意！

  加快速度，我擦身那人隱遁範圍，直奔三峰下社。那人或以為我選此處動手，不料我竟跑掉，祂隨即追來。追逐我時，祂時時發出一種金屬摩擦衣物的輕微怪聲，似乎肩扛巨大金屬塊，然則腳步卻又迅捷無比。我持續跑向二峰中社，中途路經間峰荷田社時，一隻儷蟌傳遞訊息，報告狐之彤已進入一峰上社。這頭小狐狸真有兩把刷子，速度奇快，話說當年能贏狐狸大仙的腹䵍，更是了不得。

  當我進入一峰上社，和準備到下一地點的狐之彤，碰個正著。狐之彤驚訝我如此短時間就追上祂，正要嗆兩句話時，我伸臂把祂長嘴一鎖，抓抱祂滾至一旁奉納石燈籠後蹲躲，壓低聲道：「噓！除了我倆，另有一『人』躲暗處，祂殺氣極大，恐對我們不利，安靜。」狐之彤掙扎著想講話，發出嗚鳴聲，我考量狐之彤靈力、武術皆不高，若當下和那人交手，恐會傷了狐之彤，正欲尋路脫逃，立即聽見「喀嚓」一聲，機械拉柄聲，心道「不妙」！一列子彈已射碎奉納石燈籠！

  石塵泥屑胡亂噴飛，我拖拉狐之彤一個翻身躲開，彼時狐之彤叫了聲：「沖田師範！」兩人滾地後站立起身，由黑暗處走出一名年紀與我相仿的白色長髮男子，祂微歪頭，慢條斯理問：「嗯，狐之彤，沒受傷吧。」不待狐之彤回答，我不爽道：「開鎗死一半，能不受傷嗎！」白髮男子說：「因為你抓住祂，我要救祂。」

  白髮男子寬肩高身，略駝背，皮膚死白淺灰，說話常喘，可能肺部生病，白髮上繫條縹碧髮帶，穿著鴉青長袖開領襯衫，黧褲緇靴──柴瘦手臂，居然擎拿改造過的老式加特林機鎗！祂外型太過顯眼強烈，反而說不出的長相美醜。尚算清雋男子。

  「我誤會祢想殺狐之彤，才抓祂躲起來。」我解釋。狐之彤跑到白髮男子身邊，返過來怒瞪我，說：「沖田師範怎會殺我！」我無奈聳肩：「誰曉得。」豈料白髮男子平淡說道：「確實想殺你。」

  「我？」指捏鼻頭，我失笑說：「不好意思噢，閣下哪位？殺我恐怕得先排隊。」自嘲不無道理，楊婉妗、翟流、真臘甕家，目前檯面上人士已不少，檯面下還有濠鏡澳姬家。白髮男子緩道：「敝人沖田總司，欲較量墨薔鉅子。」