［短篇小說］《桂花魂》（完）

翌日他睡到日上三竿才懶懶爬起來，盥洗後便背著相機上街。

「嘿，年輕人，準備上哪拍照去？」

東帝大老爺子喚住他的步伐，他回道：「只是想到處走走晃晃。」

「看你一副心事重重，不如向我這老頭說說？」

「不，是您多心了。」

「嘛，也是也是，你這樣的年輕人怎肯跟老頭坦開心懷呢？哈哈哈。」

「不是這樣的，老先生您－－」

「別急，這樣吧，不如進天后廟裡求根籤，也許能稍解你心中疑惑也說不定 。」

老爺子盛情難卻，是岸只得跟著他去做做樣子，看著籤筒裡搖出籤來，但 是岸的心裡卻亂糟糟並沒有照老爺子說的專心想想問的事情。

「出來了，是這籤。」老爺子替他拉開籤詩。

於今此景正當時， 看看欲吐百花魁。 可歎春色總不到， 一洒清吉脫塵埃。

是岸雖看不懂這首詩得意思，但隱約感覺一股不好的意味。

「嘖嘖，這籤……」

「怎麼了？」是岸從老爺子的表情判斷，這詩的涵義肯定不太好，不過他不信臺灣的神，其結果如何都只是個參考。但是岸沒想到這東帝大出身的老爺子對卜噬之說這麼有興趣。

老爺子搖搖頭，「也不全然懂，我替你問問廟公。」

兩人走到廟公案前，將籤詩遞過去，那人誠敬接過，他深鎖眉頭。從他們倆的反應看來，是岸心知這是下籤。

廟公張開欲言，忽然外頭一陣騷動，有人在大聲吆喝。幾個警察衝進來，要所有人趕緊離去。

「空襲！美國飛機空襲！」

緊接著廣播便響起警報，這下所有人才反應過來，爭先恐後的逃到防空洞去。街上亂哄哄，到處都是奔跑的人，是岸往上看去，果然看見美軍的轟炸機呼嘯而過。

「皇軍的飛機呢？怎麼一架也沒看見……」是岸忖道。

後邊的警察將民眾趕向防空洞，是岸也只能跟著人群走。

「大家在裡面躲好，皇軍很快就會擊落那些美國佬！」警察精神喊話，試圖安撫民眾。

但外頭已經傳來爆炸聲，似春雷轟炸繁華的大街，有些婦女跟小孩忍不住嚇都嚎啕大哭起來，警察也管不住他們的哭聲。

美軍轟炸機像烏雲一樣盤踞天空，有那麼一刻是岸覺得這一切都將終結。

「別哭了，很快就會過去的。」受怕的母親安慰強褓裡的孩子，但轟炸聲掀起他們更大的哭潮。

看到這幕，是岸想起了綏甯，她不知道有沒有跟著去逃難。他們家族財大勢大，一定早就在什麼安全的地方躲著吧。

「妳沒事吧，綏甯……」是岸暗自叨唸著。

「大哥！」

「綏甯！」是岸驚訝地往四周顧盼，但沒看見她。

是岸奮力推開人群，往洞口走去。

「現在不能出去！」警察攔住他。

「我要回去拿東西，那對我很重要。」

「沒什麼比你的命還重要。回去！」

「我是須根是岸，讓我出去。」他拿出陸軍給他的軍階證明，這張證明等同於大佐。

「是！」警察立刻恭敬地送他出去。但他們實在不懂他要去做什麼。

是岸拔腿狂奔，避開火海往綏甯的家去，一架轟炸機從他頭上飛過，擲下炸彈。幾個瞬息後，是岸背後的街道燒如煉獄。是岸一路沒有喘息跑到綏甯家門口，他衝進去搜索每個房間。

「綏甯！綏甯妳在嗎？」

但他不知道綏甯的房間在哪，而府裡上上下下連個狗影也沒見到，是岸只能想他們都安全的避難去了。

「大哥！」

綏甯的聲音又響起，是岸焦急地看著空無一人的大廳。他又往自己的房間衝去。

「妳沒事吧？綏甯。」

是岸扯著喉嚨大吼，迴盪在碩大的宅院。儘管到處濃煙瀰漫，美軍轟炸機也尚未撤離，但此時此刻是岸卻只掛心綏甯，怕她在躲在某個地方哭泣。

「喂！」

煙霧背後出現身影，是岸趕緊拔腿狂奔，但那是一名警察，他喊道：「小兄弟，快去避難吧，這裡已經沒人了！」

警察拉著是岸的手，一路朝防空洞去，是岸這才想到那個大家族怎麼可能撂下綏甯。但他的心裡卻很不安，彷彿綏甯還待在宅院裡沒走。

※

這場空襲讓臺南州多處遭炸毀，街上到處能看見重建的景象。空襲兩天後，是岸也準備要向這家族告別，明日一早他就要去高雄港，搭上比叡號航向南洋。這天夜裡這家子舉辦豐盛的酒宴做餞別，席間卻見不到綏甯，兩日了，綏甯一直沒有出現在他面前。但他曾經答應過綏甯，絕不向任何人提起她的事。不過宴會上除侍女外也沒見到任何女人。可能是為躲避空襲，已先行將女人疏散到安全處。

酒過數巡，是岸暈沉沉的走向房裡，所有東西都已收拾乾淨，房間就像他第一天來那樣簡潔乾淨。

他躺在榻榻米上，皎潔的月光帶來了綏甯。

「大哥，你明日要走了嗎？」

「是啊，原來妳還沒離開，這兩日妳去哪了，怎麼都沒來找我？」

「我是離不開這裡的。帶我出去走走好不好，大哥。」綏甯語氣發顫，似乎還未擺脫空襲的恐懼。

「頭好疼啊……綏甯，妳想去那兒走？」是岸用指頭按著太陽穴。

「不知道，哪裡都行。」

夜裡進行燈火管制，警察加強巡街，實際上也沒什麼地方好去。

「我帶妳去河邊，看螢火蟲。」醉意尚未散去，是岸打了酒嗝，「外頭有些涼意，妳去披件衣服，別受風感冒了。」

「我不怕冷的。大哥，我們快走吧，天很快就會亮了。」

於是是岸帶著綏甯偷偷跑出去，一路循著月色來到河邊。夜風微寒，水面刮起一股寒意，綏甯伸展身體，宛若擁抱星羅棋布的夜空。上弦月落得很低，似乎一伸手就能觸摸。

綏甯坐在草地上，凝望漆黑河水泠泠流動。

「還是披著吧，女孩子身體薄，要多加注意才好。」是岸將外套脫下來，溫柔披在綏甯身上。

「大哥，你真的要去南洋嗎？」

「是啊。」

「不要去好不好，求你不要去。」綏甯站起來，猛然抱住是岸，「不要去！去了你就再也回不來了！」

「什麼？妳－－」是岸不知所措，他感覺到綏甯緊緊抓住他的衣服。

「大哥是個好人，我想要大哥活下來。」說著，兩行清淚滾滾而出，沾濕是岸的衣裳。

「別這樣……我會好好活著的，等我回來再帶妳到處遊歷，好不好？」

綏甯向後退幾步，從袖口拿出一個護身符，那符飄逸著濃濃的桂花香，「你將它掛上。」

「這妳去哪裡求的？」

「快掛上！大哥，求你了。」淚痕未乾的綏甯以強硬態度說道。

這個情景讓是岸忍不住想笑，但綏甯卻十分認真，他只好乖乖掛上。

「妳好像很愛桂花呢，等桂花開時，我們再一起賞花吧。」

「這樣就好了。大哥，你會平安無事的。」綏甯破涕為笑，一抹笑靨連星海的光也比擬不上。

水流汩汩，似是岸心裡的波動，驚破他滿身濃醉。

「此別之後，怕是沒機會見到大哥了……」綏甯眼眶噙淚，卻又極力不想讓這些情緒渲洩。

是岸輕輕抱住她，讓她身子裡的悲愁全埋進自己胸膛。綏甯的身子比他想的還單薄，懷中脆弱的人兒怎麼也無法與嬉鬧的面容做聯想。

「雖然只是很短很短的日子，但我絕對不會忘記大哥你的，永生永世不會。」她的語氣像一場永不再見的生離死別。

「傻姑娘，我也不會。等我回來後一定會再來找妳。」是岸輕聲允諾道。

兩人再也無語，任颯颯風聲揣測他們。

※

艦隊在經過呂宋島外海時遭遇美軍軍艦包圍，各門火炮與戰鬥機層層圍住比叡號，幾無逃生的可能。

「須根，我們已經堅守不住，請你當我的介錯人。」副司令挺著被擊傷的身體，堅忍的走到是岸身邊。他將一把鋒利的長刀交給是岸。

「我……」

「起來，像個男子漢一樣！武士不畏死亡！」副司令脫掉上衣，肅穆盤跪。海上砲火猛烈，船身隨時都會被魚雷擊沉。嗡嗡嗡的戰鬥機像蒼蠅一樣攜來 死亡的預告。

「啊！大日本帝國萬歲！」

副司令將脅差刺進腹內，雙眼始終緊盯牆上的太陽旗。

是岸快刀一下，完成副司令的遺願。

「綏甯，抱歉了，看來我只能食言……。」他緊握護身符，望向天空，「父　親，我們很快就會見面。」

轟轟轟轟轟轟－－

轟轟轟轟轟轟－－

比叡號陷入火海，船身被炸得支離破碎。

※

「大哥，大哥你快點醒來。」

很長一段黑暗後，是岸發現自己躺在一個明亮的草原上。

「這裡是極樂世界嗎？」他伸手觸摸空氣，接著撫著自己的臉。

綏甯蹲在他面前，莞爾道：「大哥，已經沒事了。」

「妳怎麼會在這裡？」是岸驚訝地站起來，喃喃自語道：「難不成我在做夢　嗎？不可能啊，死人怎麼還會做夢。」

「大哥，你沒有死，你還活得好好的。」

「我……這到底是－－」

「時間不多了，大哥，我是來向你告別的。」

「這是什麼意思？」是岸捉住綏甯的手，卻無法從她的笑顏讀出任何訊息。

「你會好好活下去的意思，大哥，你一定要繼續去各地遊歷，要再用相機拍下去好多美麗的地方，就當是為了綏甯，你要像大叔一樣充實的過完一生。」綏甯挺直身子，面向他緩緩後退。

「我們可以一起去啊！」

「那是不可能的。」綏甯輕輕搖頭。

她的身影開始變淡，像是一絲煙嵐，身子慢慢抽離這個世界。

「綏甯！」

「如果能再擁抱你一次該有多好呢，大哥。」

是岸衝上前想要緊抱住綏甯，可當要環住她時，她已消散的無影無蹤。綏甯的聲音重覆環繞於耳，一遍又一遍，草原闃靜如畫，乎永恆鎖住兩人分離的一幕。

※

再次醒來後，是岸看見一堆人圍著他。

「他活過來啦！」

大夥爭先恐後的要跟他說話，但是岸只想知道這是哪裡。經醫官說明，他才知道他很幸運的撿回一條命，整艘軍艦只有他一個人活下來，而且只斷了一隻手。

上級已下令他立馬回日本，但是岸只想去一個地方，他要去找綏甯。在是岸苦苦哀求下，軍方只好派一艘船送他回臺灣。

一到臺南，是岸馬不停蹄的往綏甯家跑去，但綏甯家卻一個人也沒有。他瘋狂的在門外大叫，引來其他人側目。

東帝大老爺子認出是岸，他跟著後面喊道：「年輕人，這家族族長是我的老朋友，他們不久前就已經逃到鄉下去啦，你喊破吼嚨也沒人會來應門。」

「綏甯在裡面，我知道她在裡面等我！」是岸就是有這種感覺。

他衝進屋內，一個房間一個房間的搜，就像遭受空襲那天，他也是發了狂的找綏甯。他知道綏甯在這棟宅院裡等待。

「你慢點啊年輕人。」

「我的房間，她一定在那裡！」是岸轉了個彎，朝之前住過的房間奔去。那老爺子則在他身後緊隨，怕他出亂子。

「啊！這是怎麼回事？」老爺子驚訝地大叫。

是岸順著老爺子視線看過去，看見一棵桂花樹竟然像被雷擊擊中似的，枝幹焦黑，中央還破了個大洞。

「這可是乾隆年就有的桂花樹啊，竟然死了！這幾日也不見空襲，也沒有雷擊，怎麼會搞成這樣子。」

「綏甯！妳在哪裡啊！快出來！」

「我說年輕人啊，這家族的人我都認識，可我不記得有誰裡面沒有綏寧的姑娘啊。」

「怎麼可能……這怎麼可能……我父親還幫她拍過照啊！」

是岸忖著只要翻出父親居住在這裡時拍的照片，就能證明他說的話。

他憶起綏甯身形漸漸崩析，那抹好看的笑容緩緩像一縷煙飄散。是岸的跪地哭泣，他腦海浮起與綏甯相處的種種，以及離別前綏甯說過的話。

此別之後，怕是沒機會見到大哥了……

老爺子惋惜地說起桂花樹的典故：「唉，說到這棵樹啊，林爽文之亂時這座宅院曾被攻破，當時這裡的三小姐就是在這棵樹下被殺死的。我記得那時在這兒的家族姓林，那位小姐好像叫，叫什麼來著？」

「林綏甯？」

「對對對，就是這個名字，跟你方才一直喊的名字一模一樣。咦，這裡什麼時候多了一封紙？」老爺子瞇著樹底下。

是岸聽聞，趕緊將紙拿起來看，上面提著一首七言詩，還畫著綏甯的畫像。

兩百年來夢一場，遺容交付汝收藏。 來生緣逢若相會，認取府城林三娘。 林綏甯　筆

是岸眼淚滴滴答答落在信紙上，看得老爺子摸不著頭緒。

「來生若再見，我絕對會帶妳遊歷世界，須根是岸絕不食言。」

一陣清風拂過，落下漫天桂花，彷彿綏甯的遊魂也在落淚。