讓我們來回顧一下，那些年比Kindle還早採用E-Ink技術的產品吧！

作者按：在整理及撰文的過程中，頗感受到要成為行業的先行者，只有眼光看到前景是不夠的，還需要有果斷及勇氣，以及洞察市場需求，繼續成長，才能立下根基，撐得過去。

兩家先於Amazon研發E-Ink閱讀器的公司，一家停止研發，一家破產收場，結局實在令人遺憾。****************************************
近年，當人們談起E-Ink，通常第一時間會想起電子閱讀器，然後就會說：即是Kindle吧！確實，Amazon Kindle可算是採用E-Ink技術的產品中最具代表性的。

回到2007年11月19日，當Amazon創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)親自宣布正式發售第一代Kindle時，世人對這事物還是充滿陌生、將信將疑。結果是，這部定價399美元，首批9萬部的Kindle，在5.5小時便全數搶購一空！成為了歷史性的一幕，也讓Kindle成為了電子閱讀器的代名詞。

但其實，最早採用電子墨水屏來研發電子閱讀器，是來自日本的Sony。他們早在2004年4月便發布了Sony Librie EBR-1000EP，一部配有6吋E-Ink屏的電子閱讀器，解像度是600x800，170PPI，只有10MB的內存！這部重300克的型號只在日本國內銷售，價格為¥41,790（約260美元）。

而Sony在2006及2007年也有推出後續型號PRS-500及PRS-505，屏幕保持是6吋大小，但輕些薄些，內存也一路擴大，定價為299美元，皆比第一代Kindle來得早。

而在2006年，來自荷蘭的iRex Technologies發布了一部不同於Sony系的電子閱讀器，一部8.1吋E-Ink屏，配備Wacom手寫功能的iLiad (型號：ER0100) ，解像度為1024x728，160PPI。除了可插卡外，更配有3.5mm耳機孔（！）。這型號尺寸、配備及功能，在當時市場上是相當前衛而獨特的存在，而價格也是相當驚人的649歐元/699美元！在稍後數年，iRex公司還有推出後續型號，甚至推出了10吋的款式。遺憾的是，由於銷售欠佳，耗盡了流動資金，iRex公司在2010年宣布破產了。

而在電子閱讀器外，其實在2007之前，已有品牌相當具遠見及勇氣地推出了全球首款採用E-Ink屏的手錶，那就是精工Seiko了。他們在2006年1月，發布了一款E-Ink腕錶Seiko Spectrum，外表像是一隻手鐲，正面有一塊彎曲的E-Ink屏顯示時間，定價為¥262500（約2200美元），全球限量生產500隻。比起Pebble的面世，Seiko要早了7年呢！當然，這款Spectrum並非智能手錶，但要記著，那時候iPhone也還未面世呢。

今回談這些昔日的E-Ink產品，全都已成為了歷史的印記。回到十多年後的現在，我們見證到E-Ink的發展，以及其多元化的應用，顯示也不只流於黑白了。人們也不再對E-Ink這事物感到陌生，反而在我們的生活變得更隨處可見，這是值得欣喜的變化。讓我們繼續對此繼續觀望，抱有期待吧。

（文章原載於E-Reader Pro網誌）

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