邀請 x 暈眩 x 陷阱

前情提要

上演一齣連傑瓦爾都搞不清楚的狀況劇後，傑瓦爾結凍少女的腿上的傷勢，以此緩解劇烈的發炎反應，稍微討論之後，艾登拜託嘎鑼守在山洞內，嘎鑼二話不說就答應，兩人要前往集合地尋找其他應試者，為了建立能讓彼此能及時互相協助的系統。

約經一個多小時的慢跑，在兩人眼前出現的是一名持著戰槌的壯碩男子，單槍匹馬的應戰九匹能模仿冒險者戰鬥的哥布林，在令人眼睛一亮的土石操縱及實力差距下，男子輕易打敗眼前的魔物，並高舉戰槌，毫不留情地下殺手後，注意到前來的兩人。

「那水和食物呢？」艾登和男子搭起話。

「多花點時間採集露水就不用太擔心．．．至於食物．．．」男子猶豫是否要說出。

「是．．．哥布林的血肉。」

「吃那種東西不會拉肚子嗎？」

傑瓦爾用幽默的回答來掩蓋驚訝之情，艾登則在原地發楞，不敢置信自己聽的的話，這才注意到有些哥布林的肢體除了因戰槌而扭曲的肢體，還有看似是被撕裂的部分。

「我的老家是在荒蕪之地附近的．．．」男子看樣子不是第一次解釋。

「因為荒蕪之地的關係，常常使附近的作物歉收，不願離開老家的族人．．．」

「不管是乾癟的作物還是駭人的魔物，只要是能下肚的就不會拒絕。」

「(極端環境造就的反差嗎．．．不管了，比起這個．．．)」傑瓦爾試著集中精神。

「事情是這樣的．．．」

傑瓦爾對著眼前皮膚黝黑的壯碩男子說明自己的想法，艾登注意到他的臂膀上有著許多圖騰，在腦中對比，有些還跟當初傳送陣上的圖騰相符，看著他一直繃著臉，從不鬆懈的態度來看，似乎隱約看見交談的結果，傑瓦爾有理有據的說明，在森林中突然遭遇魔物群的危險以及負傷的壞處，並邀請男子一同協群其他應試者，組成互助組。

「報上名是你們豐饒之地人民的習慣吧，抱歉沒有提早說出口。」

「我是『迦巍』，荒蕪之地的旮渑族鬥士。」男子如是說。

「那．．．你對我們的計劃感覺如何？『迦巍』。」

「．．．」迦巍沉默。

「很抱歉，恕我拒絕。」

「(為什麼？？？)」雖然傑瓦爾沒有說出口，但是可以清楚地從他的表情揣摩出。

「剛剛也有提到．．．」

傑瓦爾的說明在這個非常合理，不過有一點他沒有考慮進去的就是對方的出生。

「或許對你們說這很難接受．．．」

「不過我對白晝炙熱難耐，夜裡死寂，處處充滿危險的沙漠還比較熟悉。」

「而像這片生命繁盛的森林對我來說，反而才是每個角落都充滿未知的危險．．．」

「雖然你說的有理，但對我來說比起尋找其他應試者來避開被襲擊的危險．．．」

「離開這片我能掌控的砂質土地的風險反而更大．．．」

「而且在你們之前，也有一組五人的小隊邀請我加入．．．」

「我也是以同樣的回答來拒絕，所以請你們諒解．．．」

「是嗎．．．」傑瓦爾難掩失望之意。

「不過如果有其他應試者也回到這片集合地，我倒不是不能代為傳話．．．」

「說是有應試者想要組成互助組織．．．」

「而且如果你們在林中遇到危險．．．」

「也不用太過慌張，儘管把魔物引過來，在這片水分稀少的土地上．．．」

「基本上我是不可能會敗北的。」迦巍握拳朝自己的壯碩的胸膛拍去。

「(在外可不能輸了氣魄．．．)」傑瓦爾這麼想。

「要是你需要任何協助也別客氣，往西邊走，就會遇到我們在崖壁上的據點．．．」

打消了邀請的想法，兩人離開集合地，艾登揮手向迦巍道別，傑瓦爾提出新的計畫。

「你還記得當初魔物是從森林的東邊湧入的吧。」

「嗯，怎麼了嗎？」

「反應真慢．．．等等先回山洞後，就去一趟西邊的森林啦。」

「那邊也比較有可能找到其他應試者，喔喔喔。」艾登終於想通。

回到稍早之前的山洞裡，嘎鑼送走兩人後，默默看著昏睡中的少女。

「(如果要下手的話要怎麼跟那兩個人解釋．．．)」

「(不過如果她一醒來，肯定還會記得我完全鬼化的樣子．．．)」

「(依照他們兩個的行動方針，很有可能平安度過這次試驗，不過．．．)」

「(這個女孩也一定會活著走出這片森林．．．)」

「(到時候一旦把我鬼化的樣子給通報給冒險者公會，我就．．．)」

「(可惡．．．本來只是想利用他們倆來讓我能不受任何懷疑的辦完事就走．．．)」

「(不對．．．如果假裝在這裡被魔物襲擊，而自己逃過一劫的話．．．)」

嘎鑼在一陣腦內風暴之後，決定了要對少女下手，將一隻手臂給鬼化，陰暗的氣旋纏繞孱弱的手臂，再次散開，變成一隻經年鍛鍊也無法達到的壯臂，表層皮膚下透出鮮紅的肌肉纖維，連同心臟一同鼓動，指尖漆黑的鋒利的巨爪漸漸靠近少女的臉龐。

「(不用擔心．．．你不會感覺到一絲痛苦的．．．)」利爪抵住少女的頸動脈。

(匡噹匡噹噹．．．)

立在一旁的重劍像是想阻止般突然傾倒，落地發出清脆的聲響，嘎鑼趕緊將手給恢復原形，慌張的左右查看，確認並非是人為的影響後，鬆了一口氣，跌坐在了地上。

「(什麼嘛．．．還以為他們兩個這麼快就回來了．．．)」

明亮的太陽驅散了空氣中的濕氣並升高溫度，但在山洞裡似乎不太受影響，嘎鑼看向錯綜崎嶇的壁面，冷汗不斷從額頭冒出，燥熱和發寒兩種對立的感覺不斷泉湧，龐大的暈眩感漸漸影響了視線的清晰度，閃過的陣陣刺痛則剝奪手腳的自由，嘎鑼嘆了一口氣，放棄抵抗無止境的虛弱感，索性向後癱倒，不敵沉重的眼皮，漸漸失去意識。

「(可惡．．．鬼化的副作用來了嘛．．．先．．．休息一下好．．．了。)」

「這一次的挑戰者是獸人嗎．．．來吧，就看倒下的是你們還是我．．．」

離開前，兩人似乎再次聽到他向魔物發出的咆哮，但傑瓦爾一點都不擔心。

「迦巍沒問題嗎，一個人在空地上，很容易被魔物盯上．．．」艾登有些擔憂。

「你也有注意到那個像是屏障的沙壁吧。」

「那個怎麼了嗎？」

「以他的魔力來說，就算真的遇上打不贏的魔物．．．」

「也能躲進沙壁後把自已給圍起來，僵持到魔物自行離開．．．」

「真是的，要是我的魔力也這麼方便就好了。」傑瓦爾發著牢騷。

「你不能也向迦巍一樣造出冰牆嗎？」

「你以為冰有這麼容易就結的出來嗎．．．」

「首先要找到周邊環境適合利用的素材，再來才是擷取出所需水分．．．」

「不夠的再用自己的魔力來應付，這才是最節省消耗的方法。」傑瓦爾豎起食指。

「不過什麼時候才能看到你發揮全力阿，我可是很期待的．．．」

「傻瓜，全力這種東西最好還是不要有用出來的一天才好。」傑瓦爾敲了艾登的頭。

「嘿嘿，好像也是。」艾登傻笑。

回程經過山洞時，兩人決定把握時間，繼續前往西邊的森林，試驗開始後，艾登及傑瓦爾兩人不曾與魔物正面相對，而好運不會永遠伴隨在身旁，像是現在，在經過一片比起先前更為潮濕陰暗的林子後，兩人不小心闖入了獸人的聚集地，那是一處草木不生的地方，在沉睡中的獸人們身旁，是沾有血跡的鈍器，以其散落滿地的動物屍骸。

「(！．．．)」艾登從灌木鑽出身子，看見眼前大批沉睡中的獸人。

「(噓．．．)」傑瓦爾用手指按住嘴唇，要艾登忍耐，不要發出其他聲響。

打呼聲掩蓋了兩人的氣息，突然在跑動中停下，除了要壓低喘氣聲外，還需要盡早調整好呼吸，以便隨時逃跑，艾登腳邊的獸人突然抽動一下，嚇得他差點拔腿就跑，好在傑瓦爾強行壓住他的肩膀，獸人難聞的體味混雜著動物屍骸的腐敗氣味，這時才漸漸傳入鼻裡，傑瓦爾用手勢試圖傳遞想法給艾登，而這時一旁有個人逐漸靠近。

「(先把呼吸給調整好，給我忍耐住．．．)」

「(可是這個味道實在．．．)」艾登眼眶泛淚。

「呦，真巧阿，你們兩個也是應試者嗎？」

一位穿著破舊斗篷的少年大搖大擺的走近兩人，本該露出的皮膚都纏著陳舊到發黃的繃帶，艾登瞥見見掛滿斗篷內側，反射出些許光芒的銀色匕首，以及腰間各種大小的的收納袋，少年不顧吵醒獸人會被追殺的後果，像是刻意的一般，大聲嚷嚷的問好。

「(噓噓噓！！！)」傑瓦爾指向獸人，要眼年的少年住嘴。

「你是說這樣嗎？」

眼前的少年快速從斗篷抽出一把匕首，並且投擲，艾登只看到了斗篷揚起，下一秒，匕首就插進了獸人的手背，被疼痛感喚醒的獸人撿起鈍器，對兩人擺出攻擊的姿態。

「你瘋了嗎？艾登，把十字弩準備好。」傑瓦爾握住長槍，準備迎擊。

「我老早就在跟在後面了．．．看你們毫髮無傷的樣子．．．」

「看來戰果十分的豐富吧。」少年消失在樹幹之後，轉眼間就來到了樹梢。

「我是一介『強盜』，下賤的手段只是工具，想要的東西就用搶的．．．」

「在交出你們戰果放置的位置之前，我會不斷喚醒獸人．．．」

「你們就好好享受我精心準備的陷阱吧．．．」

少年說完便竄進灌木裡，一支支飛舞的銳利匕首射中獸人的身軀，脾氣暴躁的獸人紛紛甦醒，向兩人慢慢襲來，當艾登仍在進入狀況前，傑瓦爾撥開揮向艾登的槌擊。

「笨蛋，先面對眼前的事情，等下再想辦法找那個小子算帳．．．」

放眼望去，超過十批的獸人接連甦醒，不顧腳下踐踏過的，仍在沉睡中的獸人，更多的獸人站起身子，看著艾登顫抖的雙手連十字弩都拿不好，傑瓦爾咬緊牙根。

「艾登你給我聽好了，你只要做一件事。」

「什．．．甚麼事．．．」話語中透處出慌張的神色。

「在我攻擊前牽制獸人的揮擊，這點小事你應該還是做得到的吧．．．」

「嗯．．．」艾登看著手中的十字弩，吞了一口口水，拉緊弩弦，擺上短箭。

傑瓦爾壓低身子蹲成馬步，長槍在他的緊握下泛出的陣陣淺藍色光芒，並且向四周散發寒氣，第一匹衝到面前的獸人，使盡力氣，用右手揮出一棒，傑瓦爾睜大眼睛，看著眼前魔物的一舉一動，很容易的就能看出那單調的攻擊方式，轉動手腕，將長槍收起轉至垂直，向前踏出右腳，以左手手軸的揮動作為轉身的動力，向前轉身迴避。

獸人的鈍器擊中了傑瓦爾身後的樹幹，從餘光瞥見樹幹的碎裂程度可以確認，這絕對不是挨了一棒還能再次起身的程度，獸人因為剛才的攻擊，暫時失去重心，向前採了幾個虛步，傑瓦爾抓緊時機，在用左手揮出長槍的同時，也向一旁拉開距離，槍間劃開了獸人後背，雖然不深，對魔物來說這僅僅只是皮肉傷，但早就足以讓傑瓦爾使用魔力，在水藍色的長槍尖端上曳動的鮮血，漸漸停下晃動，表面慢慢結出冰霜。

「能行．．．」傑瓦爾露出自信的微笑。

未完待續．．．