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宏都拉斯聖胡安西托的銀礦傳奇

臺灣邦交國宏都拉斯不為人知的歷史:銀礦,而不是香蕉或咖啡,曾經是支撐宏都拉斯發展的重要經濟支柱

聖胡安西托(San Juancito) 是宏都拉斯弗朗西斯科-莫拉桑省的一個市鎮,位於首都德古西加巴東北的拉蒂格拉(La Tigra) 國家公園腹地,是到訪洪都拉斯的遊客常到之地。

谷歌地圖上,聖胡安西托的位置圖(以橘色線标出)


在16世紀西班牙殖民時代,繼特古西加爾巴以後,當地也發現了銀礦,自此以後,西班牙乃驅使加勒比海運來的黑奴在此開採礦石,直到1821年中美洲地區基本獨立,西班牙人才撤出當地,礦山開採才暫時告一段落。特古西加爾巴因為工商業的發展,逐漸成為宏都拉斯最大的城市,還在1849年成為了宏都拉斯的首都。由於偏僻,同樣是礦業城市的聖胡安西托卻陷入了沉寂,百姓不再依靠採礦謀生,過著貧困的生活。

宏國總統馬可·奧雷利奧·索托和夫人的合照,現在流通的2倫皮拉紙幣上印有他的頭像


其實,宏都拉斯政府也意識到了聖胡安西托銀礦的潛在價值,但囿於資金不足,技術落後,無力開採。1880年該國總統馬可·奧雷利奧·索托(Marco Aurelio Soto)宣佈對國內所有銀礦免稅20年,以鼓勵外國投資。美國紐約的資本家取得了聖胡安西托的銀礦開採權,並同宏國政府建立了埃爾羅薩里奧礦業公司(El Rosario ) ,該公司擁有16層的地下礦井,每個豎井比上面的豎井深100英尺,而橫向隧道則向山區延伸了超過半英里。該礦在鼎盛時期擁有超過三千名員工,而這個小鎮卻成長為超過四萬五千人的城市。 這家採礦公司也為工人支付了豐厚的酬勞。幾十年來,受惠於白銀的開採,聖胡安西托就成為了當年宏都拉斯最大,最富有的工業城市。

美國在聖胡安西托的領事館舊址


後來,在美國的幫助下,蒸汽鍋爐能源被水電站代替,聖胡安西托甚至成為了宏國第一個通電的城市;宏國最早的電話線也連接了德古西加巴和聖胡安西托;百事可樂公司還在當地建了宏都拉斯第一家飲料裝瓶廠;宏都拉斯最早的電影院也建在了這裏...聖胡安西托創造了宏都拉斯的許多個歷史上的「第一」。極盛時期,美國甚至在聖胡安西托建有領事館,由此可見當年它在宏都拉斯經濟和政治上的重要性是不言而喻的。

20世紀50年代後,聖胡安西托的銀礦趨於枯竭,加上該國北部工業城市汕埠的興起,該鎮每況愈下,大量礦山工人失業;富者遷回德古西加巴;年輕人也紛紛離開小鎮;到德古西加巴、汕埠等大城市尋找工作。聖胡安西托儼然已成為了塚中枯骨。1998年夏天的颶風「米奇」更是對當地造成了致命的打擊,大量歷史悠久的房屋被颶風摧毀,常住人口驟降至不足千人。至此,聖胡安西托已經完全衰落。

今天的聖胡安西托


拉蒂格拉公園成立後,聖胡安西托作為森林公園的一部分,才開始出現了遊客,並緩慢復甦。


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