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多年以来，《大纪元时报》一直是一份有反华倾向的低预算小报，在纽约的街角免费派发。但在2016和2017年，该报进行了两项变革，使其转型为这个国家最有影响力的电子出版商之一。

这些变革，也为这份隶属于神秘而相对隐蔽的中国灵修团体法轮功的出版物成为右翼虚假信息主要提供者铺平了道路。

首先，它支持特朗普，将其视为法轮功与中国当局共产党焦土之战的盟友，后者在20年前曾取缔该组织，此后一直迫害其成员。该报对美国政治相对平淡的报道变得更加党派化，更多文章开始明确支持特朗普，批评他的对手。

与此同时，《大纪元时报》在另一个强大的美国机构身上下了重注：Facebook。这份出版物及其附属公司采用了一项全新的战略，包括创建数十个Facebook页面，发布令人愉悦的视频和诱人的标题党新闻，然后用他们来获取订阅，并将流量带回至其具有党派性质的新闻报道中。在《纽约时报》获得的一封2017年4月向员工发送的邮件中，该报领导层描绘了Facebook战略将帮助《大纪元时报》成为“全球最大、最权威媒体”的图景。它还将让数百万人得以接触到法轮功，实现该组织“拯救众生”的使命。

今天，《大纪元时报》及其附属机构已成为右翼媒体中的一支生力军，数千万社交媒体关注者散布在数十个页面上，它的在线读者可以和《每日来电》(The Daily Caller)和布莱巴特新闻网(Breitbart News)的受众相媲美，同样愿意在线吸收狂热的极右翼内容。

它在特朗普的内部圈子里也开始影响力日增。总统及其家人在社交媒体上分享了来自该报的文章，特朗普政府官员坐下来接受其记者的采访。8月，一名来自《大纪元时报》的记者还在白宫新闻简报会上得到提问机会。

对法轮功来说，这是一个非凡的成功故事。长期以来，该组织一直难以成为一股真正的势力，以对抗北京将其妖魔化为“邪教”的做法，其部分原因就在于，该组织对中国迫害的尖锐描述有时很难被证实，或变得过于夸张。2006年，一名《大纪元时报》的记者大喊“坏人必早死”，打断了时任中国主席的白宫之行。

特朗普的前首席策略师、布莱巴特新闻网前董事史蒂芬·K·班农(Stephen K. Bannon)在7月的一次采访中表示，《大纪元时报》的快速成长给他留下深刻印象。

“他们将在两年内成为最顶尖的保守新闻网站，”在8月因欺诈指控被捕的班农说。“他们用远超自己体量的气势出击，他们有读者，他们将成为一股不容忽视的力量。”

但时报的一项调查发现，该组织及其附属机构的壮大，一定程度上是依靠简略的社交媒体策略，推销危险的阴谋论，并淡化它们与法轮功的联系。这项调查包括对十多名《大纪元时报》前雇员的采访，以及取得的内部文件和税务文件。因为担心报复，或者是因为家人还是法轮功成员，这些人中的许多人都不愿意透露姓名。

因为力挺特朗普，加上在Facebook上表现活跃，使得《大纪元时报》成为一个充满偏见的强大媒体势力。但它也是一个在全球范围内创造不实信息的机器，一再将边缘叙事推入主流。

 这份报纸是“间谍门”最主要的宣扬者之一，这是一个毫无根据的阴谋论，说的是奥巴马政府官员在2016年的总统大选期间对特朗普进行非法监视。与《大纪元时报》有关的出版物和节目大肆宣扬深层政府阴谋论，并散步有关选票造假和“黑人的命也是命”运动的歪曲说法。最近，他们又在宣扬一种毫无根据的理论，说新冠病毒是中国军方实验室造出来的生物武器（《大纪元时报》将这种病毒称之为“中共病毒”，试图将其与中共联系在一起）。

《大纪元时报》表示，它是独立的无党派报纸，并否认有关它与法轮功存在正式隶属关系的说法。

与法轮功本身一样，这份在数十个国家发行的报纸采取分散性结构，下设多个地区分会集合运营，每个分会都是一个独立的非营利性组织。它还极其隐秘。《大纪元时报》的编辑多次拒绝了采访要求，一名记者今年突访该媒体在曼哈顿的总部，结果遭到了一名律师的威胁。

法轮功领袖李洪志的代表没有回应记者的置评请求。法轮功的精神总部、位于纽约州北部的龙泉寺的居住者，也没有回应置评请求。

时报联系的许多员工和法轮功练习者都说，他们接到指示，不能透露该报的内部运作细节。他们说，有人给他们打过招呼，说《大纪元时报》的坏话就是不听李大师的话。《大纪元时报》对它的媒体办公室收到的一长串问题只做了部分回答，并拒绝回答有关其财务和编辑策略的问题。在一封没有署名的电子邮件中，该媒体指责时报“诽谤和削弱竞争对手”，并通过将该报与法轮功联系起来，表现出“一种微妙的宗教恐吓甚至是偏狭”。