【天涯曲此時】來自利物浦的新聲音－OMD
(新浪潮/新浪漫80年代畢業班系列)
這隊OMD原來岀道已有四十年有多！
他們的首張單曲《Electricity》在1979年出版，2019年特別重新推出四十週年紀念版，而背面的一曲《Almost》就找來Vince Clarke做了個新混音。
OMD的全名是Orchestral Manoeuvres in the Dark，可能是我認識之中名字最長的樂隊，他們是來自利物浦的樂隊，除了披頭四之外，大家可以多認識一隊，事實上，另一隊自己也追隨多年的Echo and the Bunnyman也是來自利物浦的。
OMD是一支四人樂隊，但大部分時間只見到兩位主要的成員是 Paul Humphreys和Andy McCluskey，特別是唱片封套和宣傳照，其他兩位只有在演唱會中現身，間中才出現在照片內。樂隊的創意和音樂風格都是Humphreys和McCluskey掌控，他們兩個絕對是相識於微時，一直是同校同學，只是沒有特別交流，即使在初中時，大家分別和校內同學組成樂隊，但都是各玩各的。到一次傾談，大家原來都不大享受當時流行的大路搖滾音樂風格，各自一點窂騷之後，打開話題，原來大家都喜歡電子音樂，特別鍾情德國的前衞樂隊。情投意合，相逢恨晚，大家才開始交流，並試圖組織自己的新樂隊，誓要闖一番事業。
他們鍾情那種帶點黒暗冰冷加些實驗味道的電子音樂，當時大家都是年輕新人，技術一般，也沒有經驗，更沒資源去購買樂器或錄音器材，只是收集别人棄置的舊設備，或者買二手的，再自己動手加工改造，第一首歌曲《Electricity》便是在這種情況下寫下的。
他們經常留連於一間專供獨立音樂人士演奏的場地，也遇上一些獨立音樂公司正準備大展鴻圖，其中一間是Factory Records，他們將Demo傳到公司創辦人Tony Wilson手上，得到了出版單曲的機會。後來才知道，其實Tony Wilson並不太熱衷，反而他的太太努力遊說才成事。而千載難逢，Virgin 唱片公司也有意進軍獨立音樂市場，特別開了另一個品牌Dindisc，正招覽人才。Wilson太太認識負責人，積極向她推薦OMD，而當時的市場正四處尋找新聲音，特別是電子音樂，因此兩邊一拍即合，OMD便簽下合約。
他們馬上收到一筆約三萬鎊的收入，對兩個剛滿廿歲的大男孩已是天文數字，可以買很多東西。他們思前想後，終於決定為自己建一個錄音室。於是那筆錢又變成微不足道，左計右計，還是大部分以二手或更舊的器材為主，最後，他們的處女專輯便是在自己的錄音室錄製完成。
他們有兩首不錯的單曲，在本土有不俗的成績，但到第三張《Enola Gay》才打進國際市場。這首歌明顯比較多流行元素，即使是談反戰，但調子輕快，和他們一直鍾情的電子音樂風格有別。當時的經理人極之討厭這首歌，想阻止它作為單曲出版，甚至要脅如果堅持推出，他會跟樂隊割蓆！而這種因音樂路線的分歧，而導致成員間的爭執，便由此成為常態。
樂隊在八十年代如日方中，接連有好幾首熱門歌曲，聲名大噪，自己最有印象的就是《Locomotion》，是在大學時期的深刻記憶。到他們受導演Chris Hughes 邀請，為電影《Pretty in Pink》作一首新歌，那首《If You Leave》肯定將他們推上高峰。可惜Humphreys受不住這些太過大路流行作品，早已遠離他們的初心，毅然決定分手。不過影響不大，當時McCluskey撰寫大部分歌曲，駕輕就熟，下一張專輯《Sugar Tax》更上層樓，是粉絲們公認是最頂尖的代表作。
踏入九十年代，一切如常，不過成績開始下滑。而且音樂潮流趨勢有所改變，由西雅圖發展出來的 Grunge Rock，英倫本土也有Guitar Pop，都比較注重結他的聲音，因此全電子音樂可以如何轉型？最後在1996年，McCluskey宣布樂隊暫停運作，他自己轉當幕後工作，替别人寫歌，最大受益者便是全女班的Atomic Kitten。
直到2006年，有德國電視台接觸McCluskey，探究重組OMD在電視演出的可能性。他和Humphreys已有段長時間沒有聯絡，於是一通電話，前緣得以再續。Martin Cooper和Malcolm Holmes 也歸隊，一輪閉關練工，大家都找回當初合作時的愉快心情，重燃雄心壯志，在德國的演唱會反應也是很大的助力，OMD2.0便告岀關。到今天，重出江湖又近十六年，他們有三張十分不錯的專輯，巡迴演唱仍有一定的叫座力，比起很多八十年代一齊崛起的同儕，肯定更經得起時間考驗。
McCluskey在一次訪問中表示過：「我們沒有改變了世界，沒有創造世界和平，沒有發明甚麼新藥物，挽救數以百萬計的病人，我們只是曾經寫過一些歌，短短幾分鐘的歌，感動到一些人，得到他們的認同，成為他們生命裏的一部分。這種少少滿足感，對我們來說，也是一種人生的獎勵。」在《Electricity》四十週年紀念版之後，唱片公司也特別推出一套四十週年紀念專輯《Souvenir》七碟盒裝，包括他們最新的第四十張單曲《Don’t Go》。1979年他們寫下《Electricity》，2022年，兩個拍擋仍然合作無間，一起回顧自己的音樂生涯，得到不少認同，也影響了不少後輩，真有點夫復何求吧，難怪有人稱他們為Syn-Pop界的披頭四。