2022 年终回顾：建设网路国家、留下来的理由
2022 年已进入尾声，下周末就要迎接2023 年了。去年的年终回顾，我以「网路不是收音机」为例，指出技术在刚问世时总是难用。 1995 年的网路，功能甚至不如当时的收音机。言下之意是，人们要对新科技多点耐心。
但经过2022 这一整年的洗礼，许多人对区块链的耐心都快要被磨光了。人们感受到的不只是难用而已，参与的过程还经常伴随着未知风险。在这些事件之后，不免让人想问，从个人到社会都为此付出巨大代价，究竟为的是什么？如果什么都不做，会不会反而过得更好？
这取决于你生活在哪里。
阿根廷
上周末的世足冠军战由法国出战阿根廷。镜头频频拍到亲自飞到卡达为球员加油的法国总统马克宏，但阿根廷总统费南德兹却是在家中与国民一起观看转播。费南德兹并不是不想去，而是怕回不来。
阿根廷2022 年的通货膨胀率预计是100%，民众抗争不断。政府透过印钞，持续稀释国民手上的货币购买力。如果不想眼睁睁地看着钱的价值蒸发，最好的办法就是换外币。偏偏政府实施严格的外汇管制，人们被迫透过地下管道取得美元，或是买点生活必需品来储存价值，例如盖房子用的砖块。
根据报导：
对于蓝领阶级的阿根廷人来说，砖块是一种常见的储蓄方式。砖块在盖房子时很有用，价值相当稳定。在阿根廷没有抵押贷款行业，因此每次拿到薪水时，购买一车砖块就是分期付款的简单方法。但保存成堆的砖块很困难。它们不仅占空间，而且还可能会被偷、损坏或是遭逢火灾。
我认识一位几乎不使用电脑的阿根廷奶奶，当她在2016 年从自己孙子口中听到比特币时，她立即说：「有政府动不了的钱？现在就帮我买吧」，从那以后她就一直持有比特币。 （当你的国家在你的一生中发行过5 种不同货币，有这种反应其实不难理解。）
每个国家的人民对加密货币的理解不尽相同。
对台湾人来说，参与加密货币不是用来解决眼前的生存问题。我们相当幸运，拥有购买力稳定的货币、成熟的金融服务。但如果转帐可以跟传讯息一样简单，不分行内外与国内外，每笔交易都能即时到帐，会不会更好？
从2008 年起，人们开始以加密货币和区块链来探索另一种新的可能。有钱的地方就有金融，金融背后需要人与人的协作，协作得有独立的身份、自由的讨论空间与明确的奖惩机制。这涵盖了过去一整年Web3 的发展，也象征一个「网路国家」的起源。
网路国家
网路国家（The Network State）一词并非我所创，而是出自前Coinbase 技术长Balaji S. Srinivasan 的新书《网路国家：如何创建一个新国度？ 》。这本书受到a16z 创办人Marc Andreessen、以太坊创办人Vitalik Buterin，和Coinbase 执行长Brian Armstrong 一致推荐，内容相当有启发性，也颠覆人们的既有认知。
网路、国家是两个互相冲突的名词。网路没有国界之分，目前也没有国家建立在网路之上。因此，这本书讨论的不是大家熟悉、按照国土疆界划分的民族国家。而是尚未存在，未来得随着网路、区块链更加普及之后，才会逐步划分出来的全新数位国度。根据书中介绍：
网路国家是人们拥有高度共识且具备集体行动能力的线上社群。他们可以在世界各地透过群众募资取得领土，最终获得目前已经存在国家的外交承认。虽然比特币、脸书或DAO 和网路国家的某些概念可以互通，但它们都缺乏某些要素例如外交承认，这是网路国家的核心。
看图会比较容易想像。下图就是未来某一个网路国家的版图样貌。虽然人们分别居住在日本、印度和巴西，但彼此都能透过网路互相连接。换句话说，在网路国家真正凝聚民心的关键，不再是大家身处在相同的地理位置，而是大家拥有同一套认知和共识。
这套概念对于台湾、香港人来说，尤其容易理解。
哪里是中华民国？最务实的答案是，可以使用新台币的地方。但如果未来因为政治或天灾因素导致领土、货币不复存在，国家的概念仍然会存在人们的心中。就像现在有许多香港人即便身处异国、使用的不是港币，但自我认同并没有改变，仍会继续透过网路交流。
以往领土是国家的要件。人们必须生活在一起，才能使用同一套语言交流资讯、使用同一种货币交易资产。但网路改变人们的资讯接收方式，区块链改变人们的资产交易方式。当资讯和资产都可以打破地理限制，在台湾也可以看韩剧、使用美元稳定币线上购物，国家的界限就开始模糊。
即便「网路国家」一词2022 年才出现，但有不少人已经提前移民。 Web3 就像是一个全新的国度，提供另一种选择。与传统国家不同的是，它开放且自由，只要人们有网路随时都能移民。在阿根廷的奶奶虽然居住在南美洲，但她的资产早就已经转移到网路国家，与世界各地的加密货币持有者成为「国民」。
钱（加密货币）只是网路国家的一部分。公民课本说国家的四大要素分别是领土、人民、政府和主权。领土已经被网路取代，人民是链上身份，主权则是智慧合约，而政府就是人们共同成立的DAO。
虽然这些都是基础建设，但许多应用都才刚刚问世，显见网路国家还在草创阶段。但近期交易所倒闭、DeFi 骇客事件频传，让原本对Web3 跃跃欲试的企业和投资者纷纷打消念头，只剩建设者还会留下。
留下来的理由
上一波熊市发生在将近5 年前。曾经历过那段日子的人肯定还记得，币价狂跌的同时，还有许多企业跳出来和币圈划清界线。
2018 年1 月，脸书宣布禁止所有比特币的相关广告，Visa 终止与币圈发卡公司合作，而Stripe 也宣布 停止比特币支付功能。加密货币只剩割韭菜的ICO 和人们的冷眼旁观，整个市场几乎是人去楼空。
但几年之后，这些公司纷纷回心转意，甚至陆续投入Web3 业务。从见风转舵到加码投资，关键在于它们已经不再将加密货币视为一笔横财，而是一门生意。
当年脸书看到的只是比特币投资者很爱下广告，Visa 看到的是币圈公司可以带来更多发卡量，而Stripe 看到的则是开放比特币收款可以创造新话题。但现在脸书、IG 都已经将NFT 变成自家产品的一部分，Visa 将USDC 视为一种「国家货币」，而Stripe 则是希望成为人们来往法币与加密货币的桥梁。
他们都是「网路国家」的建设者。建设者看的是长期回报，而不是短期利益。如果加密货币、NFT 不会消失，需求还在，甚至下一波可能会有更多人加入，现在就是打地基的最好时刻也是他们选择留下来的最大理由。
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