铁道大小站之旅（1）：四脚亭车站

我的年度旅行企划「铁道大小站之旅」的第一站，抽中瑞芳的四脚亭车站－－这个我每回游基隆却不曾驻足深入走访的陌生小站－－可以说是非常的幸运。当轮盘转动时，我一直祈祷指针不要停在我早已烂熟的火车站。所以，当我发现抽到四脚亭时，内心的期待不言而喻。

1月22日，当天上午雨势不小，我和老婆原本打算延后行程。但当我们一上车准备去买早餐时，游兴突然大爆发，不畏风雨，油门踩了就往四脚亭车站出发。受到疫情升温影响，为了避免搭乘大众运输工具，我们将搭火车前往车站的交通方式，暂时改为开车前往。

四脚亭大致包含瑞芳上天里和吉庆里的部分区域，日治时期由于开采煤矿而繁荣，全盛期多达二十余个煤田。因为煤矿是由轻便铁道运输，四脚亭车站成为转运中枢，周边也发展出热闹的聚落。在我们抵达车站前，就看见一幅刻划当年采煤时的壁画，它将矿工在矿坑里的工作内容、动作姿态，描绘得栩栩如生。

车站附近的公园，还矗立一座刻着「吉庆社区煤矿故里」的石碑，仿佛在提醒来访的观光客，一个世纪此地曾经因矿业成为北部闪亮的一颗星，风华一时。

我们将车停在吉安宫旁，沿着铁轨慢慢走向四脚亭车站。虽然是假日，但意外的没什么游客，不但车位好找，似乎也没什么人在这一站上下车。这也难怪，毕竟四脚亭一带没有知名景点，缺乏让观光客驻足的理由。不过，这一点正合我意，这项旅行企划的目的正是避开观光热点，细细品味在地的人文与自然风情；因此，在这个假日前来四脚亭，有赖地利与人和的搭配，让我们有余裕深入赏玩。

至于天时嘛，却依旧不美丽，雨势始终不小，于是我们放弃雨中共撑一把伞的甜蜜步行模式，各撑一把伞。

走不到十分钟，便来到本次行程的中心位置「四脚亭车站」。说实话，第一个抓住我目光的，不是车站本身，而是一旁的殡仪社。除了这一间之外，周围还有三、四间殡仪社，感觉顿时置身于「清明时节雨纷纷」的诡谲氛围中。据当地人表示，早年还在开采矿坑的年代，时常传出矿灾；一旦发生意外，就是同时数十、几百人丧命，因而殡葬业发达，和矿业形成共生经济。此说尚待考察，但我认为殡葬业发达可能跟这里老年人口居多也脱离不了关系。

目光拉回到四脚亭车站，这真是一个人烟稀少的荒凉小站。据维基百科的资料指出，在2019年，它是台全两百三十九个火车站当中，进站人次后五十名，每日平均进出站人次只有1,244人（台北车站是122,241人）。踏进车站大厅，完全不见售票口，旅客在进入月台前，自行刷悠游卡即可。我们逛了一圈，也只见到一位站务员。

四脚亭车站的前站与后站一带，便是四脚亭聚落的核心。附近的民宅几乎都是二、三楼的低矮平房，有几栋看得出来都是上了年纪的阿公级楼房，说不定已接近古迹等级了。

我们穿越车站地下道，抵达后站，前方的大埔路是四脚亭聚落的主要市集，沿路有许多贩卖蔬果、肉类的摊贩。这时接近中午，摊商正在收摊，可以想见稍早的采买的人潮应该稍微热络。现在，则显得冷清，且来往的居民都是中、老年居多，可见矿业凋敝后，人口外流的问题十分严重。

四脚亭车站位于基隆河北岸，走过市集，眼前是衔接基隆河南岸的瑞庆桥；取名瑞庆，指的应该是连接瑞芳与吉庆之意。有趣的是，桥上风雨走廊的历史气息浓厚，桥头到桥尾，展示一帧帧一甲子以来当地国小学童的毕业照，从黑白到彩色；随着时间流逝，可以想见当中的孩童也从黑发到白头，最后入土。走完短短一百多公尺的桥，同时也历尽了人世的沧桑。

我们在南岸闲逛了一会儿，又到7-11喝杯咖啡歇歇脚，之后便顺着四脚亭河滨公园的步道往回走。即将结束四脚亭车站的半日游之旅，我在南岸朝对岸四脚亭市集的方向拍了一张照片，心想接下来桃园以北还有三十七个车站等着我们去探访，应该再也没有机会重游四脚亭了吧。

但当我此时此刻一边写文，一边整理照片的同时，回想起这座小镇的静谧气氛和岁月痕迹，实在值得再三摩挲体会，当下决定日后必定再次到访！