2022 展望:建构数位平行世界

許明恩
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IPFS
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最尖端的科技,是用来解决最棘手的难题。

新年一开始,眼前的难题不比去年更少。全球Omicron 确诊数字屡创新高,而香港的两家媒体《立场新闻》、《众新闻》则在最近一周内相继终止营运,成为「《苹果日报》」。

这篇文章藉由香港的危急情况,凸显出区块链的应用场景以及去中心化的必要性。

文字狱

2020 年6 月「港版国安法」公布之后,香港民众的抗争行动从街头转向网路。只不过,现在连网路的言论空间也被大幅限缩。

自从去年6 月24 日香港《苹果日报》被政府强迫停刊之后,成立6 年的非营利网路媒体《立场新闻》也在上周被迫终止营运。

《立场新闻》代理总编辑林绍桐被警方逮捕(摄影/AFP/Daniel SUEN)

根据《 报导者》的报导:

2021 年12 月29 日,香港非营利网路媒体《立场新闻》在17 小时内乍然退场。继6 月24 日香港《苹果日报》停刊后,半年之内,香港警务处国家安全处把两间媒体送入文字狱。

已营运6 年的《立场新闻》办公室遭搜查,共有6 人陆续被拘捕,6,100 万港币(约新台币2 亿1,680 万元)资金随后被冻结。下午4 点,《立场》发布公告决定停止营运。晚上11 点,该媒体的网站、社交媒体上的内容全部消失。

香港政治局势的变化,远比科技发展的速度更快。

2019 年6 月,当时我们还在讨论如何以科技确保街头抗争者的个人隐私。 2020 年7 月,港人纷纷设立「境外」帐户避免资产遭到冻结。 2021 年6 月,谁也没想到人们竟然得忙着替营运二十几年的香港《苹果日报》备份。

一家又一家的媒体被迫解散,成员被政府逮捕、起诉甚至入狱。整个香港弥漫着白色恐怖气氛,没人知道政府的执法界线在哪,以及是不是只要刊登批评政府的报导就会被视为「煽动」。因此成立刚满5 年的《众新闻》也在这周宣布终止营运,确保团队的人身安全。

看到这里,许多人会感叹香港的一国两制已死。但每当物理世界的自由被限缩,我就会想起1996 年,由电子前哨基金会(Electronic Frontier Foundation)创办人John Perry Barlow 在世界经济论坛所发表的《网路独立宣言》。

网路独立宣言

物理世界与数位世界的最大差异,就是前者必然受到躯体的限制但后者没有。这也就是〈网路独立宣言〉主张数位世界应该「独立」运作的原因:

工业世界的政府们,我来自网路世界—— 一个崭新的心灵家园。作为未来的代言人,我代表未来,要求你们别插手网路。在这里,你们并不受欢迎。在我们聚集的地方,你们没有主权。

网路没有选举产生的政府,也不可能有这样的政府。在网路世界,自由比权威更管用。我们建造的网路空间,将天然独立于当前的体制。你们没有权力来统治网路,也不再有任何强制措施让人们在网路上感到惧怕。

网路世界由资讯传递、关系互动和个人思想共同组成。这个世界既无所不在,又虚无飘渺。在这里,所有人都可以自由加入。没有种族、经济、武力或出生地而产生的特权或偏见。在这里人们都可以自由表达信仰,而不用害怕被强制顺从。

你们关于财产、身份、迁徙的法律概念及其情境在网路上都不适用。所有的这些概念都基于物质与实体,但这在网路世界并不存在。我们的成员没有躯体,不能透过物理上的强制手段来维护秩序。我们的成员分布世界各地,跨越不同的司法管辖区。

我们共同认可的法律就是恕道(Golden Rule),也就是推己及人。我们将在此之上建构独特的解决办法,且不会接受你们强加给我们的既有方法。

〈网路独立宣言〉比《溃雪》这部小说,更值得被称为元宇宙(metaverse)概念的始祖。

它认为网路不仅仅只是物理世界的延伸,而是另一个独立的存在。网路先天就没有国界、躯体,而只有「灵魂」。这打破了物理世界每个人都有躯体、出生地的基本假设,也因此物理世界的规则不完全适用于数位世界。

回到香港的情况。政府能禁锢的是在港抗争者的躯体,但即便是坐牢也关不住这些人的灵魂。物理上的强制手段,是政府「维持秩序」的最终办法。但这套作法在数位世界却不管用。

数位世界里的每个帐号、角色,都只是用来附着灵魂的躯壳。即便帐号被封锁,也不像是坐牢这么痛苦。因此,与其消极地感叹物理世界崩坏,不如积极地参与数位平行世界建构。让人们在躯体安全的情况下,发展出新一代的「苹果日报」与「立场新闻」。

数位平行世界

要建构数位的平行世界并不容易。毕竟绝大多数的数位服务都是从物理世界发展而来,仍然受制于各国的法律规范。真正的数位原生服务还是极少数。

以最贴近生活的「钱」为例,多数人的资产虽然都是数位存款,但实际上那些钱还是由各国的银行替你管理,也就有被政府冻结的风险。即便是换成美元稳定币USDC,也是由稳定币发行公司Circle 管理,有权决定哪些USDC 会被「作废」。相对之下,去中心化的美元稳定币DAI 或UST 才是更「独立」的选择。

在数位世界里,以加密货币为代表的「钱」只是人们用来提升交易效率的中介资产。人们真正要买到的东西,是现在被通称为NFT 的数位资产。许多人会误将NFT 与数位头像、艺术品画上等号,这是高估了眼前的NFT 专案,也低估了NFT 的长期发展。

以区块势发行的文章NFT 为例,长远来看,我会说这是在元宇宙里「卖报纸」。

就像超商架上的报纸,虽然报导的图文都是半公开,但只有付钱的人才能把报纸带回家收藏。同样道理,区块势将每篇文章保存到Arweave 去中心化硬碟里保存,并为文章设计封面,再让读者把结合文章封面、内容的NFT 买回家。有的读者会将它视为单篇购买,但更多人是将NFT 买来收藏。

虽然目前这些NFT 看起来都还只是在OURSONG 平台上的GIF 图档。但未来它将能与元宇宙结合,让每一款文章NFT 都变成一份立体的数位报纸。到时候,拥有者就可以将这些NFT 放在自己的数位家中展示或收藏。这些就是政府难以强制查禁、下架的数位内容。

关心香港的媒体人同样可以运用类似方法,在元宇宙里另起炉灶发行数位报纸。虽然短期来看,这就像是一群科技理想主义者的小打小闹,但实际上这套模式是以加密货币维持金流独立,并以NFT 确保内容不被审查、下架。虽然小众,却比原本的营运模式更有韧性。

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如果未来要成立「报社」,DAO 也可以是另一种选择。

有别于近期屡屡被迫解散的香港媒体,DAO 既没有向政府登记立案,恐怕也找不到企业总部。可说是「无大台」的组织。只不过,政治的变化比科技的发展速度更快。目前全球都还在摸索如何协调DAO 的参与者利益,提升人们的参与度、让DAO 能像是公司一样高效运作。

回头来看,无论是加密货币、NFT 还是DAO 都是数位平行世界的基础建设,让人们可以逐渐从物理世界中「独立」。看在台湾人眼里,这些名词或许只是少数投资者口中的财富密码。但看在香港人眼里,它却可能是解决多数人们眼前难题的一线希望。


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CC BY-NC-ND 2.0 授权

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許明恩《區塊勢》創辦人|LikeCoin、Desmos 驗證者。寫作當飯吃,目前都有吃飽。也有主持 podcast 節目,錄音是最近的愛。 買酒的速度比喝酒的速度快,家裡沙發底下是酒窖。最愛 Moscato。最遠去過巴西,最驚奇是在亞馬遜河游泳、釣食人魚,兩件事分開做。 沒爬過玉山,單車環島騎到一半,成功泳渡日月潭。以穿短褲上班為傲,衣櫥沒有大格子襯衫。
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