《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第六章：追猎

瑞奇在剧烈的晃动中惊醒，令他疑惑的是，他竟然还活着。

「我们的小鸟儿起床啰！」一只野狼高声宣告，其他野狼哄堂大笑。

瑞奇被绑在野狼的背上，和他们一同在广阔的原野上奔驰着。他差点被野狼的体臭熏死。 「现在是什么状况？」瑞奇问道。

「哈哈，对阿。老兄，现在是什么状况？」叫他小鸟儿的那只野狼撞了一下背着瑞奇的臭狼。

「我来跟你讲好了。」另一只跑在队伍后面的狼说：「背着你的这位、这位亲爱的仁兄，他发现你的营火，就叫我们围攻。阿结果哩？」

「发现你不好吃！」旁边的狼插话。

「不够塞牙缝啦！哈哈！太小了，肉不够多！」

「很丢脸馁！」其他野狼跟着附和。 「一个晚上什么都没抓到，就抓到这个瘦不啦叽！」大家纷纷加入嘲笑行列。

「够了喔！」臭狼大声斥责，好像真的生气了。 「我要带回去给我老婆吃的啦！」

「阿这样不是看起来更可怜？」野狼们笑得更大声了。

瑞奇没心情听它们吵吵闹闹，他现在动弹不得，只能枯等着被吃掉的那一刻。他在狼背上扭动着，想尽办法要看清楚它们奔跑的方向。

「好了啦！不要吵了！看到没？在前面。」

「吼吼！很多馁！大伙儿们，上工啰！」野狼们群起加速，瑞奇觉得自己快把前几天的食物都吐出来了。

不远处的雾中，大群绵羊正悠哉地吃着早餐。

瑞奇猛啄野狼的背，但它丝毫不被影响，反而更加起劲，冲到对伍的前头。他不敢直视接下来要发生的事情；在他们已经逼近羊群，近到能看见他们眼中的惊恐与无助时，瑞奇悲伤地闭上眼睛。

尖叫声此起彼落，绵羊们混乱四窜，大地都在震动。在这些声音中还夹杂着一些理智的号召声，试图让现场重获秩序；但随即都被凄厉哀号声取代。瑞奇的耳朵紧贴狼背，清晰感受到它兴奋的喘息声与大快朵颐时猛烈的咀嚼。

他绝望地想到乌利，想到他当时是怎样抛下乌利。逼着乌利抛下他。

臭狼暂时停止猎捕，打了个满足的饱嗝，对天高声咆啸。

但此时，一阵气势万钧的低吼从雾里传来，彻底扑灭了狼群们嚣张的气焰。

瑞奇睁开眼。在这片残破不堪之外，一股更强大的势力向他们靠近。

狼群停止动作，一声不吭地四处张望，对这奇怪的插曲感到困惑。但很快地，随着不速之客的显现，这股疑惑转为恐惧。

「欸，大伙儿们，有牛啊！」

以一只壮硕的母牛为首，牛群排山倒海而来，势不可挡。

野狼们慌乱集结，在草原上排成一堵厚墙。

「要不要先溜啊？」前排的一只野狼问道。

「溜什么溜啊？来不及了啦！」

「阿你等到他们冲过来我们更来不及！」

「通通安静！他们要来了！」

「不管了啦，先开溜再说！」

「欸！你很没意思欸！」前排发生内哄，有些野狼开始向后排挤去。

瑞奇给自己乔了个最佳视野，为接下来可预见的冲击做准备。

没有给野狼们更多时间整理它们的思绪，牛群扬着尘土飞奔而至，混战一触即发。这次瑞奇眼睛睁得大大的。

前排的一些野狼大声嘶吼，一跃而起，飞过那对致命的牛角。但其他打算逃跑的野狼可没那么幸运，愤怒的牛群冲破了狼群队形的缺口，场面顿时陷入狂乱。牛只如海啸瞬间覆盖了整个战场，使野狼毫无进退空间。

臭狼和那只爱取笑它的伙伴正面迎战三只公牛，它流畅地绕过冲撞，狠狠咬向牛的身侧，另外两只牛则毫不留情把它的同伙撞得远远的。但紧接着，其他野牛从四面八方加入战局，臭狼节节败退。瑞奇紧抓绳子，稳住自己的身体。

茫茫牛海中，早已不见其他野狼奋战的身影。

领导牛群的母牛从臭狼右方的视线死角冒出。往野狼腹部向上一顶——

瑞奇眼前一片飞旋，接着短暂失重。

哀悼大会在正午举行，草原上其他动物听闻噩耗便聚集到现场，羊群为他们逝去的亲族唱哀歌、跳祈福舞蹈。野牛们协助埋葬工作，直到黄昏。

「我想你不是迷雾平原的居民。」在战斗时带头冲锋陷阵的母牛走向瑞奇；大家都叫她牛嬷嬷。

「我是绿茵草原来的。」瑞奇在哀悼大会结束后便和牛群们坐在草地上休息。

牛嬷嬷加入他。 「绿茵草原……是什么风把你吹来这里，甚至是在野狼背上呢？」

瑞奇告诉她他与乌利的旅程，以及遇到的种种困难。这是在一连串的疯狂之后，瑞奇终于获得的宁静时刻。

「我必须快点找到他。」瑞奇说到他与乌利的分离，不禁悲从中来。

「你觉得他会在城里？」牛嬷嬷问。

「对，因为我们正要去城里，我知道他会飞到那里。」

「就照你相信的去做吧。」她说：「但要小心，永在之城是个阴险的地方。不过我对那里不是很熟，很抱歉没有办法给你实质的建议。」

「没关系，你已经帮到我最大的忙了。」瑞奇起身。

「你真的不和我们共进晚餐吗？」

瑞奇摇头。 「我动作要快，要赶在城门关上之前到达。」

牛嬷嬷最后一次协助瑞奇，载他到了大河流河畔。瑞奇在岸边的草丛旁下了牛背。

「我想这就是分别了。」瑞奇说道：「非常谢谢妳，牛嬷嬷。」

牛嬷嬷点点头。瑞奇调整好背包，因为等一下必须要加倍小心，不能弄湿行李。他试探性踏入河岸冰冷的软泥中。

「你真的是只勇敢的鸭子，瑞奇先生。」

瑞奇对这突如其来的称赞感到不知所措。 「我只是个中年的小花农而已，哪来的勇敢。」

「你还不明白你所做的决定意义有多重大，也还不清楚自己能成就些什么；但我看到了。我看到你所拥有的。瑞奇，你是一只勇敢的鸭子。」

瑞奇给她一个微笑。在夕阳的昏沉下，牛嬷嬷的面容多了一分庄严与智慧。他走进河水里。

「愿迷雾里的神灵、大河流的水精灵看顾你，瑞奇先生。」