EP.24【时事】洗肾中心群爆发聚感染(一) 疫情下洗肾的困境

新冠肺炎疫情严峻，全台进入三级警戒，除了院内感染外，日前北部也爆发血液透析中心群聚感染。于此非常时期，政府倡导应避免不必要的移动、活动或集会，更不应前往有群聚感染风险的地方。但血液透析患者是很特殊的族群，相较于染疫，他们若不按照时间洗肾，恐有立即性的生命危险，故只能做好自我防护，依约到洗肾中心或医院接受例行性治疗。

反过来说，万一有血液透析患者染疫，仍然前往洗肾中心或医院洗肾，岂不对身旁的洗肾患者和医护人员造成危险？但禁止他们洗肾，可能不到一周，就会因体内毒素累积而撒手人寰，比起感染新患肺炎更致命。

因此，我们将介绍疫情下的血液透析患者，可能会碰到的问题，以及目前全台洗肾室的防疫措施。

血液透析VS 腹膜透析

一、血液透析

即俗称的「洗血」，先为患者建立血液透析管路，再将患者的血液从管路中抽出来，进入人工肾脏，过滤后将相对干净的血液输回患者身体。由于机器庞大以及必须要有大量纯净无菌的RO水，所以大部分必须在医院或洗肾中心进行，平均每周需到洗肾室治疗2~3次，每次时间约3.4~4小时，与其他病友和医护人员的接触较频繁。

二、腹膜透析

即俗称的「洗肚子」，将一条矽质导管植入腹腔，藉由人体腹膜具半透膜的特性，将干净无菌的透析液注入腹腔，以清除体内过多的水分及代谢废物。腹膜透析具高度自主性与独立性，可依照生活作息调整治疗时间，并自行在家，或是干净的空间执行，只需每月回诊一次，不须承受血液透析扎针之苦。

洗肾中心的困境

台湾目前超过八万名洗肾患者，根据健保署资料统计，台湾约有九成洗肾病患采用血液透析。然而这样的方式，在疫情爆发之下，就会产生三个问题：

一、暴露于医疗院所时间过长：血液透析的患者需要到医院或诊所，每次洗肾时间约3.5~4小时，若以洗肾一周2~3次，平均暴露在医院的时间约7~12小时。

二、洗肾室难以维持社交距离：目前全台医疗院所的洗肾室床位在配置之初，并无预想会出现如此严重的传染病，因此床与床之间距离相当接近，无法达到社交距离，且并非移动洗肾床位即可解套。这是因为血液透析的床位需要水路，以及氧气等机台的电路，所以血液透析的床位非常难移动。

虽然也有洗肾中心将洗肾床位改采梅花座，让大家保持社交距离，但缺点是洗肾床位的数量会大幅锐减。假设只有一、两家洗肾中心这样做，或许其他医疗院所还有机会吸收无处可去的病人；但若大家都改采梅花座，可能需要临时开立许多洗肾中心，才能让剩下的患者接受治疗，否则没有定期洗肾，恐有生命危险。

三、肾脏病患者免疫力功能低下：相较于一般人，由于肾脏病或洗肾患者的免疫力功能低下，当感染新冠肺炎后，一般人可能只会产生轻微感冒症状，而肾脏病患的症状则会非常严重，甚至可能造成死亡，使得他们染疫的风险远比一般人高。

根据美国的统计，疫情爆发之初，当所有人还不清楚有效的治疗方法，以及适当防护时，染疫的血液透析患者，死亡率高达24.9%，所幸目前疫苗普及，以及医疗界对新冠肺炎有更多认识，血液透析患者的死亡率改善许多。

疫情期间，美国血液透析与腹膜透析患者住院率比较

美国疫情高峰为2020年二、三月，在疫情爆发12个月后，美国肾脏病中心公布年报，从统计结果发现，疫情爆发之初，对于洗肾病人并无造成太大冲击，且各医疗院所已于去年三、四月积极展开防疫措施，但从去年4/5~4/11，洗肾患者住院率大幅上升，且血液透析患者的住院率，为腹膜透析患者的3~4倍。

在另一篇医学期刊研究结果也发现，血液透析感染的危险因子，主要还是因没有保持适当社交距离。此外，由于洗肾病人大多由洗肾中心统一派遣接驳车接送，有时候一台车同时载2~4名患者，要是在密闭空间内有染疫的病人，就会大幅增加传染风险。

相较于乡村，血液透析患者较倾向都市的洗肾中心，认为可以获得较完善的医疗资源。但由于都市洗肾中心规模庞大，人口稠密度也高，自然会增加人与人之间的连结；要是为此请患者改赴遥远的乡村洗肾中心洗肾，光是搭车通勤的时间，更会增加感染风险。

最后一项也是台湾常见的景象，即在洗肾室外排队的患者，或是陪同前往家属，由于等待时间相当长，便常常抽烟打发时间，尤其台湾的医疗院所，都有限制抽烟的区域，这个区域相当小，经常可见成群的家属或患者，聚集在医院的角落抽烟，毫无社交距离可言，也是防疫的破口之一。

综合以上，由于台湾的洗肾人口中，采血液透析患者占九成，因必须到院洗肾，每周暴露在医院的时间至少20小时，且各医疗院所的洗肾室床位，几乎没有社交距离，综合免疫力低和群聚两项要点，一旦有人罹患新冠肺炎，比任何地方都更容易发生群聚感染。