EP.24【时事】洗肾中心群爆发聚感染(一) 疫情下洗肾的困境

引人入腎
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台湾的洗肾人口中,采血液透析患者占九成,因必须到院洗肾,每周暴露在医院的时间至少20小时,且各医疗院所的洗肾室床位,几乎没有社交距离,综合免疫力低和群聚两项要点,一旦有人罹患新冠肺炎,比任何地方都更容易发生群聚感染。

新冠肺炎疫情严峻,全台进入三级警戒,除了院内感染外,日前北部也爆发血液透析中心群聚感染。于此非常时期,政府倡导应避免不必要的移动、活动或集会,更不应前往有群聚感染风险的地方。但血液透析患者是很特殊的族群,相较于染疫,他们若不按照时间洗肾,恐有立即性的生命危险,故只能做好自我防护,依约到洗肾中心或医院接受例行性治疗。

反过来说,万一有血液透析患者染疫,仍然前往洗肾中心或医院洗肾,岂不对身旁的洗肾患者和医护人员造成危险?但禁止他们洗肾,可能不到一周,就会因体内毒素累积而撒手人寰,比起感染新患肺炎更致命。

因此,我们将介绍疫情下的血液透析患者,可能会碰到的问题,以及目前全台洗肾室的防疫措施。

血液透析VS 腹膜透析

一、血液透析

即俗称的「洗血」,先为患者建立血液透析管路,再将患者的血液从管路中抽出来,进入人工肾脏,过滤后将相对干净的血液输回患者身体。由于机器庞大以及必须要有大量纯净无菌的RO水,所以大部分必须在医院或洗肾中心进行,平均每周需到洗肾室治疗2~3次,每次时间约3.4~4小时,与其他病友和医护人员的接触较频繁。

二、腹膜透析

即俗称的「洗肚子」,将一条矽质导管植入腹腔,藉由人体腹膜具半透膜的特性,将干净无菌的透析液注入腹腔,以清除体内过多的水分及代谢废物。腹膜透析具高度自主性与独立性,可依照生活作息调整治疗时间,并自行在家,或是干净的空间执行,只需每月回诊一次,不须承受血液透析扎针之苦。

洗肾中心的困境

台湾目前超过八万名洗肾患者,根据健保署资料统计,台湾约有九成洗肾病患采用血液透析。然而这样的方式,在疫情爆发之下,就会产生三个问题:

一、暴露于医疗院所时间过长:血液透析的患者需要到医院或诊所,每次洗肾时间约3.5~4小时,若以洗肾一周2~3次,平均暴露在医院的时间约7~12小时。

二、洗肾室难以维持社交距离:目前全台医疗院所的洗肾室床位在配置之初,并无预想会出现如此严重的传染病,因此床与床之间距离相当接近,无法达到社交距离,且并非移动洗肾床位即可解套。这是因为血液透析的床位需要水路,以及氧气等机台的电路,所以血液透析的床位非常难移动。

虽然也有洗肾中心将洗肾床位改采梅花座,让大家保持社交距离,但缺点是洗肾床位的数量会大幅锐减。假设只有一、两家洗肾中心这样做,或许其他医疗院所还有机会吸收无处可去的病人;但若大家都改采梅花座,可能需要临时开立许多洗肾中心,才能让剩下的患者接受治疗,否则没有定期洗肾,恐有生命危险。

三、肾脏病患者免疫力功能低下:相较于一般人,由于肾脏病或洗肾患者的免疫力功能低下,当感染新冠肺炎后,一般人可能只会产生轻微感冒症状,而肾脏病患的症状则会非常严重,甚至可能造成死亡,使得他们染疫的风险远比一般人高。

根据美国的统计,疫情爆发之初,当所有人还不清楚有效的治疗方法,以及适当防护时,染疫的血液透析患者,死亡率高达24.9%,所幸目前疫苗普及,以及医疗界对新冠肺炎有更多认识,血液透析患者的死亡率改善许多。

疫情期间,美国血液透析与腹膜透析患者住院率比较

美国疫情高峰为2020年二、三月,在疫情爆发12个月后,美国肾脏病中心公布年报,从统计结果发现,疫情爆发之初,对于洗肾病人并无造成太大冲击,且各医疗院所已于去年三、四月积极展开防疫措施,但从去年4/5~4/11,洗肾患者住院率大幅上升,且血液透析患者的住院率,为腹膜透析患者的3~4倍。

在另一篇医学期刊研究结果也发现,血液透析感染的危险因子,主要还是因没有保持适当社交距离。此外,由于洗肾病人大多由洗肾中心统一派遣接驳车接送,有时候一台车同时载2~4名患者,要是在密闭空间内有染疫的病人,就会大幅增加传染风险。

相较于乡村,血液透析患者较倾向都市的洗肾中心,认为可以获得较完善的医疗资源。但由于都市洗肾中心规模庞大,人口稠密度也高,自然会增加人与人之间的连结;要是为此请患者改赴遥远的乡村洗肾中心洗肾,光是搭车通勤的时间,更会增加感染风险。

最后一项也是台湾常见的景象,即在洗肾室外排队的患者,或是陪同前往家属,由于等待时间相当长,便常常抽烟打发时间,尤其台湾的医疗院所,都有限制抽烟的区域,这个区域相当小,经常可见成群的家属或患者,聚集在医院的角落抽烟,毫无社交距离可言,也是防疫的破口之一。

综合以上,由于台湾的洗肾人口中,采血液透析患者占九成,因必须到院洗肾,每周暴露在医院的时间至少20小时,且各医疗院所的洗肾室床位,几乎没有社交距离,综合免疫力低和群聚两项要点,一旦有人罹患新冠肺炎,比任何地方都更容易发生群聚感染。

CC BY-NC-ND 2.0 授权

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