Facebook更名Meta，綺麗冒險還是斷臂求生？

近期近期Facebook宣布更名為Meta。 Facebook放棄多年創造的品牌，重新建立Meta這個品牌，大刀闊斧，背後自然有其不得不的苦衷。今天來討論一下Facebook 改名背後的用意。 Meta 取自於Facebook 最近所提出的“元宇宙”的概念。元宇宙的核心是基於虛擬現實技術所創造的虛擬現實空間。這應該是Facebook 這個社交網絡巨頭所設想的未來網絡世界的新形態。基於虛擬現實技術創造的虛擬數字空間，可以提供比現實更酷炫的社交環境。從而Facebook 也希望用這種新的形式將大眾重新吸引到Facebook 的社交網絡中去。虛擬現實技術並不是一個全新的技術，為什麼今天Facebook要押注虛擬現實，並開發新一代的社交網絡平台呢？

這背後有可能有以下幾個方面的原因。首先由於出售個人信息，Facebook 深陷品牌危機。

大約五千萬人的社交資料在用戶不知情的情況下，被Cambridge analytics 所使用。 Facebook急需通過改名，擺脫與Facebook品牌相關連的負面消息。由於品牌危機，大批名人宣布卸載和抵制Facebook。這其中就包括Elon Mask。

第2點，由於平台封禁， Facebook 的廣告業務受損。 Facebook 主要的盈利來自於廣告。近期各大平台以隱私為名，開始封殺Facebook 的廣告平台。特別是蘋果ios 14 引入的app 防追踪機制，使得Facebook 無法追踪用戶的行為，並精準投放廣告。預計在廣告方面Facebook 的損失將超過百分之四十。如果其他平台進一步跟進， 將進一步的減少Facebook 的盈利空間。沒有自己的平台Facebook 急需尋找新的盈利渠道。

第3點是Facebook 在視頻領域的競爭失利。在這新一輪的流量競爭中，特別是視頻領域Facebook 不敵Youtube，Netflix 以及抖音等平台，已經基本失去了在視頻領域的競爭。

綜合以上幾點， Facebook 急需尋找到下一個增長點。作為一家社交媒體巨頭，其關鍵是佔據用戶的時間。 Facebook 選擇以虛擬現實技術作為其突破口。當然，Facebook 也有其他的一些利好因素。首先在虛擬現實的技術方面， Facebook 擁有自己的硬件，能夠開發自己的平台。 2014年Facebook 以23 億美元購入了開發虛擬現實硬件的Oculus公司。 2018年該公司全部併入Facebook。今天Facebook 把該公司變成了公司的主要發展方向。擁有硬件並能夠開發自有平台，將是確保Facebook 未來在該領域盈利的一個關鍵。

另一方面，NFT技術的崛起，Facebook 看到了虛擬物品交易的巨大市場。虛擬的現實空間將是虛擬物品交易展示的一個重要平台。這也是Facebook 要急於進入這個市場的一個關鍵因素。在虛擬貨幣方面Facebook 2019年宣布推出以資產抵押的Libra 類主權貨幣。由於潛在的洗錢等風險，該類主權虛擬貨幣受到各地監管部門的冷遇。在這方面的技術儲備，可以應用於未來的虛擬的平台。所以這幾點，也是Facebook 選擇虛擬現實的一些利好因素。

但是虛擬現實技術還面臨很多的挑戰。首先，相比其它應用，虛擬現實的接受度低，大規模的採用，難以短期的實現。虛擬現實技術和網絡視頻不同，大眾的接收能力低。另外一方面，虛擬現實技術的相關的技術儲備不足，這包括虛擬現實技術以及相應的網絡支撐技術， 目前都不足以支撐大規模的採用。當然更重要的是虛擬空間佔據人類社交生活的重要一部分是，監管的介入，將使得虛擬現實平台複雜化。綜合以上觀點，數字空間將越來越重要，數字空間應該不僅僅局限於屏幕，沉浸式的虛擬現實體驗，可能是其中的一種方式。那麼Facebook 作為創造新的現金流不得已而為之的一種嘗試，前途不明。